东风 21 中程弹道导弹，核常兼备，目前已发展出东风 21A、B、C、D 总计 4 个型号，只有东风 21D 才具备打击大、中型水面舰载的能力。东风 21 于 1989 年定型，1991 年 6 月正式加入我火箭军（原“二炮”）服役。早期的东风 21 射程 1800 公里，载荷达 600 公斤。增程改进型的东风 21A，射程增大到了 2700 公里。
东风 21 的导弹车集储存、竖起、发射三位一体（TEL），东风 21A、B 采用的是半挂拖车，机动能力、越野能力并不算多强，在很多道路上都受限。到了东风 21C，换装了自行式底盘，大大提高了机动、越野、快速反应的能力。东风 21D 是东风 21 系列的最新型号，采用两级固体火箭发动机、车载机动发射，推测其最大射程在 3000—3200 公里范围。2015 年 9 月 3 日，东风 21D 参加了抗战胜利 70 周年阅兵式。2018 年 9 月 10 日，我火箭军进行了东风 21A 的战斗发射演练。
东风 21D 弹长 10.7 米，弹径 1.4 米，再入大气层弹头速度 8—10 马赫。东风 21D 与东风 26C 中程弹道导弹一样，采用了弹头机动变轨等技术，具备再入大气层追寻海上大、中型移动目标的能力——打击精度接近于巡航导弹。解放军报曾报道过，某旅在东风 21 的演练中，打击精度达到了“米级”水平。虽然并没有报道该弹的具体型号，但推测其应为东风 21D，因为东风 21C 的命中精度 CEP 在 50 米左右的一个水平，而东风 21A、B 的打击精度更差！
东风 21D 对航母的杀伤力是完全可以肯定的，但也没那么容易将航母击沉——航母大小不同，东风 21D 的毁伤效果也大不相同。不考虑那些轻%中型航母，就拿尼米兹级航母来说，真要说命中一发就能将航母击沉，那除非是命中了弹药库等从而引发航母内的次级爆炸，或者说是携带核弹头。否则，一发东风 21D 命中是无法击沉这种十万吨级的大型航母的。《简式防务周刊》等西方媒体更关心我们的东风 21D 以及东风 26C，将其称为“海战规则的改变者”，对我们进行的反舰弹道导弹试实验都进行过大肆报道。
比如戈壁沙漠中的美国核动力航母的陆上模拟平台，美国海军称：这是在进行打击航母的试验。东风 21D 不仅打过陆上的靶子，而且还在海上进行过打靶——靶船就是由退役的“远望 4 号”测量船改装而来，打靶测试的结果是“一发入魂”，按照官方的说法是“试验取得了圆满成功”。值得一提的是：美军还对东风 21D 的“一发入魂”进行了监测。尼米兹级航母的抗沉性能相当强，在设计上就要求：可承受 5 枚重型鱼雷或者是 15 枚“战斧”巡航导弹的打击而不至于沉没（前提是不能打到弹药库等）。
东风 21D 不仅可搭载 800 公斤的热核弹头，也可搭载常规弹头。搭载常规弹头时的爆炸威力较“战斧”要高出太多了——东风 21 的战斗部 800 公斤，“战斧”的有效载荷 122.5 公斤。除了爆炸威力，东风 21D 的未端速度为 7—8 马赫（降速以便能够锁定打击目标），附带的巨大冲击能量无疑将大大提高它的杀伤力。如果需要 16 枚“战斧”才能将尼米兹级航母击沉，那么，有 3—4 枚东风 21D 命中足以重创一艘尼米兹级航母。理论上，有 5 枚命中就能将其彻底击沉——这主要得看命中的位置，如果是弹药库，一枚就够了……
东风 21 打击航母的型号是东风 21D，目前已经列装，而且在阅兵时已经出线过，在打击能力上也有也不错，是真正意义的航母杀手，但是打击航母最大的一个问题还没有得到解决，那就是如何在茫茫大海中发现航母？
东风 21D 打击航母的试验目前在网上流传了 2 个，第一个就是下图：
从图上来看这应该是两种武器打出的弹坑，个人觉得大的一个是东风 21D，小的一个可能是鹰击 12，两者形成比较来判断对航母等舰艇的杀伤力！
第二是舷号 514 的 053H 型镇江舰，被曝退役后充当了靶船。被东风 21D 直接命中贯穿，但是并没有当时沉没，在拖回往回拖的时候结果沉没了。
这两件事个人决斗都是可信的，因为像弹道导弹的发射各大国都有完备的监控系统，因此骗不过别人，特别是美国，至少现在美国被我们的东风 21D 给吓到了，于是开始为应对东风 21D 做准备了，美国的措施由以下几个：
1、开发无人加油机 MQ-25 黄貂鱼，这个已经开始试验了，未来装备航母油加大了 F /A-18 的航程，通过空中加油，超级大黄蜂的作战半径可以达到 1500 公里以上，甚至更远！
2、为 F /A-18E/ F 研制保形油箱，目前波音公司已经得到了美国海军 2.19 亿的合同，用于开发舰载机的保形油箱，预计在 2022 年完成，这样就能为超级大黄蜂增加 480 公里的航程。
这两个措施都是为航母加航程的，但是即使舰载机作战半径加大到 1600~2000 公里，航母仍然在我们的东风 21D、东风 26 打击范围之内，是不是就没有意义了？
其实不然，加了作战半径的航母极大的增大了隐蔽性，部署更灵活了，恐怕想找到他就困难得多了，更何况就现在美国航母在茫茫大海上，恐怕想找到他都是很困难的！卫星找航母犹如大海捞针，完全靠的是运气，靠得是人品！就像战斗机作战一样，他的过程是发现→跟踪→锁定→发射→击中，整个过程发现目标才是最重要的。
虽然航母是一个 300 多米长的一个大目标，但是在卫星上看到的就是一片大海，以前知道航母在这个区域作战，于是就一块一块的用卫星去排查，以前排查超级大黄蜂作战半径 1200 公里半圆就够了，现在这个半径变成了 1600~2000 公里的半径范围，完全就是靠运气和人品爆发。
如果用侦察机、战斗机以及预警机等去搜寻，又面临着航母为中心 1000 公里的防御圈问题，美国的 E2D 鹰眼作战半径有 1000 公里，还有 650 公里的探测半径，这样还得压制住美国航母的舰载机才行，这又得苦战。
因此确定航母具体位置现在还是一个难题，因此发射弹道导弹到一个指定的位置不难，但确定航母的具体位置进行跟踪锁定攻击还是很难的。但是有了东风 21D，就可以给美国更强大的威慑力，采用预警机来缩小搜寻范围，只要航母被卫星定位了，美国航母在东风 21D 面前还真得颤抖一下！