中世纪油画
西方中世纪的时间大致从公元 476 年到公元 1453 年，将近 1000 年的时间，它被欧洲文艺复兴时期的人文学者称为“黑暗的中世纪”。从西方美术史的角度来讲，“中世纪”是指从古希腊罗马时代结束到欧洲文艺复兴开始的这段时期。整个中世纪的艺术，建筑居领导地位，不论嵌瓷、壁画、雕刻或彩色玻璃，几乎一切都隶属教堂建筑，然而，到了中世纪的末期，大致在公元 1405 年左右，油画艺术诞生了。
其中，尼德兰艺术大师扬·凡·艾克（1385～1441 年）是第一位成功研发油画技术的人，所以世人将他称之为“油画之父”。扬·凡·艾克笔下的油画算是中世纪闻名的油画，比如，《阿尔诺芬尼夫妇》《根特祭坛画》《包红头巾的男子像》；除此之外，弗莱芒艺术大师罗伯特·康宾笔下的《受胎告知》。中世纪末期的艺术大师扬·凡·艾克、罗伯特·康宾被称之为早期文艺复兴弗莱芒艺术运动的“开启者”，不过人们还是对扬·凡·艾克的印象更深刻，
或许是因为扬·凡·艾克笔下的那幅《阿尔诺芬尼夫妇》知名度太高了，这是一幅有关男女订婚或结婚的肖像画，画中的女人已有身孕，如果这是一幅订婚画，那么女人是“未婚先孕”，在神学思想如此庸俗的中世纪，女人“未婚先孕”，这是违背世俗伦理，冒犯宗教神明，会遭受到惩罚的，画家也同样如此，既然画作已存在，说明画家扬·凡·艾克是在挑战宗教神学思想的权威，只不过，画中男子是宗教教徒的装扮，他的右手姿势也说明了这一点。
不过，也许《阿尔诺芬尼夫妇》是结婚后的肖像画，画中背景处的镜子，则说明了这夫妇俩的高贵身份，镜子是财富的象征。可以猜测，扬·凡·艾克是为宗教教皇绘画，这是教皇规定的题材，要求扬·凡·艾克这么画。这幅画以画中镜子为中心线，地点在阿诺菲尼夫妇的卧室，男女主角的表现方式不同，男人注重造型，女人则是理想化的呈现，夫妇二人都是 赤脚，象征纯洁，从镜子中可以看出扬·凡·艾克正被领进门见证这场仪式，延长了整幅画的景深。
扬·凡·艾克作品《阿尔诺芬尼夫妇》
自从扬·凡·艾克的这幅《阿尔诺芬尼夫妇》画中有了“镜子”作为隐喻手法，欧洲文艺复兴时期开始，镜子就经常出现在画家们的油画作品中了，用镜子达到分离画面的效果，用镜子象征财富。在扬·凡·艾克的笔下，拥有童贞的女子是圣洁的象征，比如，《根特祭坛画》画中的童贞女长发披肩，沉静地看着书，不为外界所动，脸庞隐隐闪烁着圣洁之光。除此之外，扬·凡·艾克笔下的《亚当与夏娃》画中，两个裸体人物在当时可是惊世骇俗之举，夏娃神情慵懒，腹部圆鼓鼓的，亳无美感，画法与其他女性迥异，总体而言，扬·凡·艾克对裸体画的大胆画法，影响了欧洲文艺复兴的裸体画的盛行。
中世纪（Middle Ages）（约公元 476 年~ 公元 1453 年），是欧洲历史上的一个时代（主要是西欧），由西罗马帝国灭亡 (公元 476 年) 数百年后，在世界范围内，封建制度占统治地位的时期，直到文艺复兴时期 (公元 1453 年) 之后，资本主义抬头的时期为止。
以中世纪的油画来定义，只有尼德兰文艺复兴的代表人物扬•凡•艾克（1385 年 -1441 年）的作品比较符合。因为扬·凡·艾克是被公认的油画奠基者，在他此前，画家们总是用鸡蛋清来调和颜料，而扬·凡·艾克发现可以用松脂、亚麻油或者核桃油来做调和剂，这样能够使颜料更加的易于调和，运笔也更加自如，而且挥发得快，等一层干了以后还可以反复描画，这样就为描绘细节提供了许多便利，画出画来颜色也格外鲜亮。如果作品全部完成了，还可以在表面上再涂一层薄薄的透明油，画面就不容易剥落和褪色了。直到今天，扬•凡•艾克的作品仍然完好如初。
传为凡•艾克《自画像》
今天 AB 君就来说说两件凡•艾克有名的作品。
扬•凡•艾克最擅长的是肖像画，他能摆脱中世纪那种拘谨的传统，真实地描绘对象的个性，赋予形象以典型的市民气息，他创作的木板油画《阿尔诺芬尼夫妇像》就是典型的代表。该作品描绘了尼德兰一个典型的富裕市民的新婚家庭。阿尼诺芬尼，这个在 1420 年被菲利普公爵封为骑士的真实人物，在画上拘谨而彬彬有礼地正和他的新婚妻子在洞房中迎接贵宾：他举起了右手，表示一种仪式，象征忠于爱情；新娘则伸出右手，放在新郎的左手上，宣誓要永远做丈夫的忠实伴侣。
《阿尔诺芬尼夫妇像》
在《阿尔诺芬尼夫妇像》这幅画中，所有的细节都描绘得逼真而一丝不苟：明亮的阳光透过窗子，照射到室内来，男子的皮绒大衣泛着高贵的紫色，棕色的披风富于垂感，女子的服饰也很有特点。
画家也好像是婚礼的见证人，在远处的墙上写下一行拉丁文“Johannes de eyck fuit hic”，意为“扬•凡•艾克在场”。在背景中央的墙壁上，有一面富于装饰性的凸镜，它是在整幅画面中尤其值得观者注意的细节：从这面小圆镜子里，不仅看得见这对新婚者的背影，还能看见站在他们对面的另一个人，即画家本人。
凡·艾克另一件著名的作品就是《根特祭坛画》，现藏比利时根特圣巴蒙教堂，可以称为世界上第一件真正的油画作品，色彩鲜明，辉煌艳丽，经过数百年之后，画面仍然如初。他画在木板两面，拼合起来便成为 15 世纪尼德兰最大、最复杂的一组祭坛画。
《根特祭坛画》
《根特祭坛画》的核心就是《羔羊的礼赞》，这幅画描绘了高高的祭坛上那只献祭的羔羊，神圣的血正流进圣餐杯。天使围绕祭坛，手里拿着种种使人想起耶稣被钉上十字架的东西。在画的前景处，生命之泉正喷涌不息。信徒从四面八方聚集而来，他们之中有先知、殉教者、教皇、贞女、朝圣者、骑士，还有隐修士。就像那个年代许多著名的宗教性作品一样，爱克在创作这幅画的时候，应是接受了神学家的建议，画面上的人物像是教会教阶制度的反映。圣城屹立在水肥草美的远方，从轮廓上看，很像是一座荷兰城市，右边那座教堂也许就是乌德勒支大教堂。这只是巨幅祭坛画的一个局部，但是它的无比完美、精确和令人信服的力量，解释了这个玄妙的景象何以让人一见钟心。
扬•凡•艾克，《羔羊的礼赞》（局部）