不个不容置疑的事实是，从新中国成立到改革开放初期的这段时间，东北工业都是中国工业基础，都承担着新中国发展和强大的重要责任。钢铁、石油、冶金、矿山等，都是东北的重点，也是国民经济的关键。没有东北工业的支撑，没有东北人民的贡献，中国的经济基础就不可能牢固，中国的发展也会受到极大影响。
东北也是中国工业的摇篮。
但是，从上世纪八十年代末期开始，在南方地区都已经进行国有企业改制、臭味相投引进外资、大力发展私营个体经济的大背景下，东北仍然满足于已有的工业基础，而没有进入到改革开放的行列，或者说没有真正适应改革开放的潮流。因此，东北的工业出现了不进则退的现象。原因就在于，南方经过大胆改革、积极创新、大力引进、努力发展，已经诞生了一大批的新型企业，也包括与东北一样的传统工业。
这也意味着，过去东北全面掌控，或者主控的工业领域，也在被南方快速占领，市场份额不断下降，影响力不断降低。慢慢地，也就从优势变成均势、从均势变成弱势了。今天的东北工业，已经完全处于弱势状态，甚至比弱势还要弱势。
曾经全国的工厂，大多集中于东北。特别是基础工业领域的工厂，东北更是占据了绝对主导地位。上海、江苏等经济发达地区，也主要是以轻工产品为主，而重工业很少。把重要钢铁基地建在上海宝山，很大程度上也就是为了缓解南方地区缺少钢铁工业的矛盾。即便如此，东北工业在基础原材料、基础工业方面，仍然是主力军。
问题的关键在于，东北一直躺在老工业的安乐椅上享受，而不适应市场经济到来的新形势，不适应改革开放的新要求。因此，慢慢地也就被南方地区拉下了。广东、江苏、浙江等外向型经济和民营经济发达的地区，工业发展速度越来越快。不仅基础工业、轻工业等发展很快，具有国际竞争力的新兴工业、新兴产业也是快速发展。东北，自然就从龙头变成龙尾，更变成了经济的拖累。
所以，东北必须赶快醒悟，必须加大国企改革力度，必须加快对外开放步伐，必须转变观念，转变作风。否则，就会成为全国的拖累，从先进地区变成落后地区、从火车头变成马后卒。
做为一个东北人（土生土长哈尔滨人），不说几句，如鲠在喉，不吐不快。
建国前，甚至追溯到被侵略为国耻伪满洲国，东北地区是全亚洲最富饶的地区之一，GDP 占了全国的 70
% 左右，当时的东北工业占有率在独占鳌头，工业基础相当雄厚，现在都说工匠什么什么的，东北那个时候就有此称谓。
建国后，东北作为工业基地，毗邻前苏联，更是占了天时地利人和，基于基础雄厚，前苏联的专家援助在东北占有很大的比重。就哈尔滨而言，三大动力，十大军工，轻合金，飞机制造，轴承等，其余的中型国企星罗棋布，从当时来看，都是事关国家最基础和安全的命脉产业，本人就生活在三大动力大国企的生活圈内，当下班的时候，职工如潮水涌出，十分壮观，工厂搞福利，都是火车皮直接进厂。当时的东北工业不夸张的说支撑了共和国基础产业，涉及到了最基本的国计民生。
改革开放初期，东北的工业仍比较强劲，在九十年代前，哈尔滨大国企的工人工资由百元以下升值百元以上，消费能力也大为可观，单就七十年代末八十年代初时，当电视在国内还没有普及的时候，哈尔滨各大商场去搬电视的绝大多数都是大国企的职工，大国企俨然是个小社会圈子，休息日都要与礼拜日分开，内部五脏俱全，医院，中小学学校乃至职工大学，职业高中，技校，附属的服务公司都有。当时的哈尔滨的主流消费群体就是大国企的职工。几乎每个工人家庭幸福指数都非常高。
个人认为，明显分水岭是在九十年代后，随着改革开放的深入，南方尤其是沿海地区在普通商业发展中壮大，数量是可观的，加之由于企业大量减负，东北的下岗职工也犹如潮水涌入社会，就连像哈尔滨几个大国企，随着自动化，科技化，信息化的提高，也产生了大量的剩余劳动力，这些人怎么办，只能推向社会来消化，让半辈子都围着车床工厂转的工人都去下海经商，很显然不现实。除了少数人选择了弄潮，绝大多数的下岗职工还是老守田园，靠微薄的养老金乃至低保生活，长期的体制化和还没有濒临绝境的产业工人群体，至今还有相当一部人满足于现状。
另外，由于东北体制内外形成的固有模式，长期以来，国家对东北的投入较少，先进的科技信息产业也出关较少，从而导致东北地区吃老本，资源枯竭，等救济乃至部分人对现代商业化的排斥，东北逐渐退出了工业辉煌历史的舞台。这都是看得见的，不回避的问题。
但是，本人认为，一个国家要振兴，仅仅靠房地产，小商业群体是不行的，时至今日，东北的工业也在为国家默默无闻的奉献着，而且，更重要的是，有些现在看赚的盆满钵满的商业是起不到支撑国家的作用的，有些涉及到重大国计民生的产业，是花多少钱都买不到的，只能由自己创造。所以，任何一个负责的政党和政府，都不会忽视和放任工业的衰退，随着改革进一步深化落实，我相信，东北的工业会重振雄风，在国内大气候影响下，东北也会在各个商业领域进行深化改革，东北第二个春天不久就会到来！