曹雪芹的家道中落，是分两个阶段的：
第一段的家道中落，是因为曹雪芹的叔父曹頫因为骚扰驿站罪被革职入狱，第二年就被雍正派隋赫德给抄了家。
曹雪芹的祖父曹寅热衷于享乐，再加上康熙南巡的时候，多次住在了曹家，所以曹寅在任上时就留下了大量的亏空。好在康熙对自己这个“奶哥哥”很是照顾，让曹寅和他的大舅哥李煦来交替担任两淮盐政（肥差），好早些凑够了亏空。
后来，康熙死掉了，雍正继位，雍正和曹家的关系就没这么亲密了，再加上因为曹家以前的政治投机得罪了雍正，所以在雍正五年的时候，雍正安排好了其他的事务，就开始把眼光放到了曹家。
雍正是比较恨曹家的，他让自己的宠臣隋赫德来给曹家抄家，并且许诺把抄来的财产全都送给隋赫德，这就是要把曹家往死里整的节奏。
第二段的家道中落，是在曹家搬到北京的住宅以后
雍正并没有把曹家赶尽杀绝，还给他们留下了在北京的一处十七间半的房子，安排在了自己的眼皮子底下。但是，曹家还得继续还钱，补上亏空。
曹家只好变卖仅剩的田庄了，以至于最后连房契也抵押出去了，再加上“破鼓烂人捶”，家仆的从中捣鬼，盗贼的光顾，都使得曹家难以为继。
后来，乾隆继位，终于在乾隆元年免去了曹家的亏空。后来的曹雪芹，搬到了北京的西郊去住了，过上了“举家食粥酒常赊”的日子。
曹雪芹的死因，是因为他的幼子早夭，伤心过度，再加上贫病交加才去世了，留下了一部尚未完成的巨著。
物极必反是人世间的常态，盛极必衰反倒不难理解。三国时期曹操对待汉献帝刘彻这个傀儡皇帝非常恶劣，当着皇帝的面把怀有身孕的董皇妃给绞杀了，皇帝都吓得不敢说话。而若干年后曹操的儿子成功称帝后，风光无限，可是后来他们曹家的后人虽然顶着皇位也被司马懿家族架空了，司马家的儿孙也将曹操后代的皇妃杀死了，曹姓皇帝也软弱无能，无力保护一个弱女子。世事就是这样更迭着。曹雪芹家里繁荣昌盛了好几代，甚至接驾清朝皇帝好几次，可谓烈火烹油，鲜花着锦一般的热闹。可是到了曹雪芹这代，越来越衰败。据说他非常有才华，可是没有能力为家人博得温饱。举家食粥酒常赊，反倒是常态。最惨的是曹公的小女儿竟然是活活饿死的。艺术家尤其是作家一般都是生前潦倒，死后殊荣，非常可惜。连李白这样的盛唐诗人也免不了老年贫病交加。可能真是“文章憎命达”，曹公也是贫病交加过世的吧！
曹家本来是“江南织造”这样一个颇有油水的官员。但是，在康熙晚年诸皇子争储的政治斗争中，曹家没有选对主子。
雍正继位后，大力打击异己，当然对曹家不会手软。不过他并没有追究曹家对废太子的忠心——对主子忠诚，这在任何时候都不能是一条公开的罪名。
雍正是以贪污的罪名来查抄曹家的。像曹家这样的高官，在那个时代根本不可能清白，所以一查一个准。
怎么处理呢？除了贬官之外，还要追赃。这就导致了曹家的急剧败落。
曹家的败落，应该是在曹雪芹的青少年时代。成年以后的曹雪芹，一直没有找份固定的工作，而是用了大半辈子来写作《红楼梦》。
因为贫穷，所以多病。在不到五十岁的时候，曹雪芹的幼子夭折。受此刺激，曹雪芹本来不很强壮的身体再也承受不下去，于是“溘然长逝”，留下尚未完稿的《红楼梦》，也留下了无穷无尽的遗憾。