“擒龙功”的确很厉害，因为练成之后很炫酷，而且要练成此功也并不容易。但究其实战性能来说，此神功却不如“降龙十八掌”来得实用。小说中写出乔峰练成此功，既是情节所需，也是为了忖托出乔峰的内功深厚，更是为了深一层的文学艺术表现。
所谓“擒龙控鹤”，指的其实就是凌空取物，其原理便是以内力驭气擒物。因而欲练此功者，则必先要有深厚的内功根柢。
小说中写乔峰使出此功，是在乔峰人生转折点的“杏子林事件”中。当时丐帮将慕容复视为杀害副帮主马大元的凶手，于是一众丐帮上层人员南下姑苏城，在杏子林举行了丐帮大会，欲找慕容复寻仇。结果与慕容复的家将包不同和风波恶等人，率先起了冲突。乔峰赶赴而至，为了平息误解和争端，出手制止了双方的冲突。
在与风波恶交手之时，虽打败了他，但风波恶却不服输。乔峰一时兴起，也是为了让他心服，不再躁动，好方便自己接下来去说服丐帮弟子不要妄动和误信传言，于是想光明正大再与风波恶过招，说话之间便使出“擒龙功”，凌空抓起了地上风波恶的单刀还给他。没想到就这一招，却已让风波恶心服口服，不再躁动。
乔峰道：“不错，我确是出你不意，攻你无备。咱们再试几招，我接你的单刀。”一句话甫毕，虚空一抓，一股气流激动地下的单刀，那刀竟然跳了起来，跃入了他手中。乔峰手指一拨，单刀倒转刀柄，便递向风波恶身前。风波恶登时便怔住了，颤声道：“这……这是‘擒龙功’吧？世上居然真的……真的有人会此神奇武功。”新修版《天龙八部•第十五章》
很明显，在此情节写出乔峰练成“擒龙功”，其实就是为了凸显出乔峰的功力深厚，一下子就震慑住了风波恶。
江湖传言“南慕容北乔峰”，在风波恶等人的眼中，他们的公子爷慕容复无疑是一位厉害的人物。乔峰与他们公子爷齐名，究竟有多了不起，他们并不知道，未见乔峰之前，估计还会认为乔峰徒有虚名而已，不一定能比得上他们的公子爷慕容复。这点从风波恶一开始跟乔峰交手之时，虽败却不服气一节就可看出。但乔峰一出手，便彻底的震惊了他们，让他们真正见识了乔峰的功力，也让他们认识到自己公子爷慕容复的徒有虚名。
比如慕容复的小迷妹王语嫣，看到乔峰如此深厚的内力之后，便认为她表哥是不配与乔帮主齐名的。风波恶惊讶乔峰竟能练成“擒龙功”，完全就是因为是以慕容复为标准。很有可能慕容复也曾练过此功，但由于内功根柢不够，根本练不成，因而在他的心目中，要练成此功是很不容易的。相比于“南慕容”的名不符实，“北乔峰”不负盛名。
其实金庸先生在这里大力突显乔峰的武功，通过外人的佩服来展现他的魅力，还有一个目的，就是为了跟接下来乔峰的遭遇形成鲜明的对比，以此来冲击读者的心灵。
乔峰经过“三大难题七大功劳”才登上帮主之位，全是靠自己的实力打出来的，接任帮主八年，又把丐帮带领得声誉日隆，威名远播。但这一些，却完全能被丐帮弟子无视，一经煽动，便能他的对丐帮的功绩一笔勾销，不问情理，连四大长老都能参与了叛动，意欲废了乔峰的帮主之位。
羽菱君相信许多读者在想起此节时，很多人都曾为乔峰的遭遇感到过愤慨，为乔帮主鸣不平，并为此批判丐帮中人被猪油蒙了心，瞎了眼。实际上这就是文学作品的艺术效果。
那么既然小说中为了突显出乔峰的深厚功力，写出了他练成“擒龙功”，这门神功真的有那么厉害吗？羽菱君个人认为，厉害还是很厉害的，只是不实用而已。
说此神功厉害，是因为练成这门武功，竟能凌空取物，这比起用手擒拿当然是厉害得多。而且，想要练成此功，也并不容易，前面说过，十分考验修炼者的内功修为。
乔峰能练成此功，很可能是丐帮有此功法，但皆因内功修为不足，丐帮历来就少有人能练成，这点从乔峰的“降龙掌”比他师父汪剑通的厉害就可看出。也有可能是乔峰受传自他的武学启蒙师傅少林玄苦大师，玄苦大师为了督促乔峰的内功修炼，将此功法传与乔峰，让他以练成此功为目标，勤练内功。总之，身拥少林正宗内功的乔峰，内功之深厚，已是当世一流的。
只不过，这门神功仅仅也只是为了告诉读者，乔峰内力深厚而已，因为它并不实用。这一点从小说中，乔峰对敌用的都是“降龙十八掌”便可看出，假如“擒龙功”的实战性能够强的话，以乔峰这种极具实战经验的高手，他不会弃之不用的。小说中在之后对“擒龙功”，也有过一些论述。
“擒龙功”、“控鹤功”之类功夫如练到上乘境界，原能凌空取物，但最多不过隔着四五尺远近擒敌拿人，夺人兵刃。新修版《天龙八部》
由此可见，练到“擒龙功”的最上乘境界，凌空取物的距离也不过四五尺远而已，远一点的距离，就很难有效果可言。而且，假如遇到对方乃是内功同样有成的高手，还未必能在几尺之远去夺人兵刃和给对方造成伤害。而以乔峰的深厚内功，他一出掌，却能让掌力拍出几丈之远。比如在少林追逐慕容博之时，乔峰在数丈之外出掌，掌力就已及慕容博后背，让慕容博也大为惊叹他的功力。
因此，就实战性而言，特别是在高手过招之时，“擒龙功”完全是上不了台面的。不要说攻击力差，即便是将凌空的距离拉远，像小说中的丁春秋，在六七丈处一举擒拿阿紫那样，能在几丈之外，将敌人擒拿过来，但假如对方也是像乔峰那样，能将掌力拍出数丈之外的高手，他在自己被擒拿的同时出掌，那发出“擒龙功”的人，不就等于是也将对方的掌力一同吸引过来，然后自己白白中掌。这么危险的事，谁又会做。丁春秋也只是对阿紫这样内功修为不足的人，他才能那样做到，要是面对乔峰，他根本不敢这么做，也做不到。
实际上金庸先生在小说中写乔峰练成“擒龙功”，完全就是为了突显出乔峰的功力，证明他的内功深厚而已，并不代表这门武功本身的实用性有多强。这就像许多球达人的球技，无论是篮球或者足球，通过他们的苦练看起来确实很炫酷，观赏性也很强，但到了真正的赛场上却不一定能用得到，是一样的道理。球技只能证明他们是经过苦练的，也是真功夫，但对该门运动本身而言，就不一定实用甚至有用了。
乔峰的成名绝学就是降龙十八掌，不过金老爷子在 2005 年重新修改了下了他的这些小说，使之比较连贯。
乔峰在做丐帮帮主的时候，是不叫降龙十八掌，叫降龙二十八掌，新版书上是“降龙廿八掌”。后来乔峰被剔除丐帮之后，为了不使这些武功在丐帮失传，就传给了他二弟虚竹，虚竹用他的武功把此套掌法化繁为简，改成了降龙十八掌。此武功是至强至刚之掌，和西毒的蛤蟆功、杨过的黯然销魂掌、金轮法王的龙象般若功都是一样的，至刚至强，阳刚之气很足。需要有很强大的内力才能催动起来，是武林里强大的武功绝学。
以乔峰在江湖上走动、和人动手来看，主要是靠着这套掌法，不过这套掌法需要强大的内力来催动，所以乔峰最厉害的应该是他的内功，这套掌法只是个工具而已。就好像一把重机枪，成年人可以扣动扳机，如果是个三岁孩童，是扣不动扳机的，因为扣重机枪的扳机需要大些力气才能扣动。
擒龙功这些武功，不过是乔峰练过，但没有精通，只是在危难的时候起到救急的作用。根据书中的描述，这个武功是有隔空取物等技能，那么就可以想想，怎么能隔空取物呢？抛开科学不谈，按照金老爷子的武侠世界里看。这种武功就是一种通过内力发出一股气来改变物体的变化，和六脉神剑、乾坤大挪移等武功差不多，也是需要有强大的内力的，通过强大的内力发出一股气体，转换周围物品的方向。所以说第二个特点不耗内力是完全错误的，怎么能不耗内力呢？需要强大的内力在行，就好像泰森一拳把一头牛打死了，你就说这牛头不行，牛太脆弱，那换个普通人去试试，两拳也打不死一头牛。这就说明力气很大的时候，做个事情就较容易，不是那个事情本身容易。
擒龙功本身不是杀人的技能，只是一种对内力转换的一种技巧，就好像慕容世家的“斗转星移”差不多，慕容复平时和人对打，都是使的其它功夫，用刀、剑之类的，那里用“斗转星移”来杀敌的，只是到了危急的关头，能用此法化险为夷而已。