一部《三国演义》，把各路英雄描写的回肠荡气，特别是关羽的过五关斩六将，使得关羽武圣的形象，深入人心，广为流传。
要说这事件起因，还是从刘备在小沛驻扎说起，当时曹操亲自带兵攻打，刘备战败，刘备人马四处逃散，关羽也被擒。曹操惜才，对关羽是礼遇有加，希望他能够留下来，辅佐自己开创一番大业。但是关羽人在曹营心在汉，不久便跟曹操辞行，准备去找刘备。明面上曹操没有阻止，但是也没有给放行手谕。
一路上关羽被孔秀、孟坦、韩福、卞喜、王植和秦琪等六员守关大将阻挡，情急之下，关羽将他们逐一斩杀。这才有了过五关斩六将。
关羽一路往前逃奔，最终被夏侯惇拦住了去路。于是两人打了起来。不过，他们的战斗很快被曹操派来的使者给叫停了。
关羽在演义中的地位是不言而喻的，他是蜀国的五虎上将之首，威震华夏，不管敌人还是自己人，提起关羽都是赞不绝口的，除了最后败走麦城之外无一败绩。
而夏侯惇呢，在演义里面是曹操军的王牌主帅，大部分战役他都参与过，立下了无数的汗马功劳。
二人都是虎将，实力不可小觑。两人开打之前，关羽有箭伤在身，夏侯瞎了一只眼，双方的劣势也正好扯平。但是仔细分析下的话，二人还是会有一点差距的。
1、也是在此次关羽被曹操捉拿之后，曹操对关羽又是送金银又是送自己的赤兔马。关羽为了报恩，便帮助曹操解了白马之围。在这次战斗中，在颜良接连斩杀曹操诸将的紧急情况下，夏侯惇却没有主动请缨，可以看出他还是比较忌惮颜良的，二人对战，夏侯惇估计没有十足的把握。但是关羽不同，主动请战还曹操一个人情，一入军中，如入无人之境，最终取得颜良首级。你说关羽、夏侯惇谁更厉害？
2、关羽跟吕布可以打个平手，但是夏侯惇呢，与吕布一战，被射瞎了一只眼。
综合以上二点，关羽实力还是强过夏侯惇的。那为何没有斩杀夏侯惇呢？
夏侯惇的身份地位不一般，不能斩杀。夏侯惇能成为曹操手下第一员大将，不是他有多能打，而是他是曹魏政权和军队的主要缔造者和领导人。他跟曹操是本家是兄弟。也是最早追随曹操的将领之一。
所以夏侯惇在曹操的心里地位是非常重要的。关羽心里也明白，杀几个守将，曹操或许不会怪罪于他，但是真要把夏侯惇给杀了，那他可真的是别想走了。所以关羽有这个实力，但是不能杀此人。
还有关羽此次想回刘备身边的同时，身边还有刘备的夫人，此行的只要目的是安全把自己跟夫人送回刘备身边，不是在这里跟夏侯惇打架斗狠。
所以关羽实力肯定是在夏侯惇之上，不是不杀他，而是顾忌曹操的面子，还曹操人情，不能杀了夏侯惇。
在《三国演义》中，关羽斩颜良诛文丑之后，千里走单骑过五关斩六将，那是杀气腾腾威风凛凛。
就在此时杀出一个夏侯惇，
却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发，不想夏侯惇领三百余骑，从后追来。
孙乾保车仗前行，关公回身勒马按刀问曰：“汝来赶我，有失丞相大度。”
夏侯惇曰：“丞相无明文传报，汝于路杀人，又斩吾部将，无礼太甚！我特来擒你，献与丞相发落！”言讫，便拍马挺枪欲斗。
只见后面一骑飞来，大叫：“不可与云长交战！”
关公按辔不动。来使于怀中取出公文，谓夏侯惇曰：“丞相敬爱关将军忠义，恐于路关隘拦截，故遣某特赍公文，遍行诸处。”
惇曰：“关某于路杀把关将士，丞相知否？”来使曰：“此却未知。”
惇曰：“我只活捉他去见丞相，待丞相自放他。”
关公怒曰：“吾岂惧汝耶！”拍马持刀，直取夏侯惇。惇挺枪来迎，两马相交，战不十合，忽又一骑飞至，大叫：“二将军少歇！”惇停枪问来使曰：“丞相叫擒关某乎？”
使者曰：“非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军，故又差某驰公文来放行。”惇曰：“丞相知其于路杀人否？”
使者曰：“未知。”惇曰：“既未知其杀人，不可放去。”指挥手下军士，将关公围住。
关公大怒，舞刀迎战。两个正欲交锋，阵后一人飞马而来，大叫：“云长、元让，休得争战！”众视之，乃张辽也。
二人各勒住马。张辽近前言曰：“奉丞相钧旨：因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。”
惇曰：“秦琪是蔡阳之甥。他将秦琪托付我处，今被关某所杀，怎肯干休？”
辽曰：“我见蔡将军，自有分解。既丞相大度，教放云长去，公等不可废丞相之意。”夏侯惇只得将军马约退。
夏侯惇追上前来生称要擒拿关羽，阻挡他和兄长刘备相会，按照关羽的惯例，他当立斩夏侯惇以扫除障碍，但是最终关羽未能斩杀夏侯惇，究竟是什么原因呢？
其一：夏侯惇非等闲之辈
前者关羽过五关斩六将，碰到的都是些虾兵蟹将，送经验的，与关羽交手不过几个回合就被斩与马下。而夏侯惇生为曹操麾下大将，此人弓马娴熟，武艺不在关羽之下。
况且关羽杀了夏侯惇好友蔡阳的外甥，夏侯惇心中充满怨恨，人们常说“凶的怕横的、横的怕楞的、楞的怕不要命的、不要命的怕不要脸的”。
这夏侯惇现在对关羽有一种玩命的感觉，关羽心中难免有些惧怕，二人才战十几个回合，不分胜负，何谈斩杀。
其二：关羽不敢斩夏侯惇
关羽不比张飞，他就算杀气再盛，也还算理智，他自然知道杀夏侯惇的后果。
一路走来，他已经斩杀了曹操不少守将，从心里感觉有愧与曹操。
而夏侯惇是什么人，曹操的老乡，铁哥们。曹操就算容量再大，也不会容忍关羽斩杀自己兄弟。
关羽此时之想保两位嫂嫂活命，并带着他们早日回见刘备，并不想节外生枝，把事情闹大。
关羽这个人武艺高强，更熟悉人情世故。
当年打袁术的时候，其实自己功夫明显高袁术大将纪灵很多，可是交战的时候，却和纪灵大战三十个回合不分胜负。
对关羽来说保全纪灵就是保全自己。后来纪灵被张飞秒杀，我们知道张飞的武力是不如关羽的。
其三：张辽前来解围
张辽一方面制止了夏侯惇，让他将军马约退。
另一方面令关羽心服，我们知道关羽跟张辽那是老乡，并且互有恩情，相互敬佩。
关羽此时就算看张辽的面也得放过夏侯惇，何谈斩杀。
综上所述，关羽根本不可能立马斩杀夏侯惇，他也不敢斩杀夏侯惇，他也没必要斩杀夏侯惇。