究竟出于何典？无论是在正史的《三国志》，还是小说的《三国演义》，都没有见到类似的说法，恐怕这个提问要么是杜撰，要么是传说吧！为什么这么说？因为到目前为止，还没有任何证据证明在汉朝时鸽子可以被用来传信。
虽然是传说或者杜撰，但却反映出了两个疑问，一是关羽究竟有没有向诸葛亮求救；二是汉朝时究竟有没有信鸽的存在。
下面就来说说这两个问题吧。
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关羽究竟有没有向诸葛亮求救
襄樊之战共进行了三个时期
初期：公元 219 年春季
在正史的记载中，关羽发起襄樊之战是在建安二十四年春季（公元 219 年）。至于具体时间，史书中没有记载，我们姑且就认为是在 3 月吧。
公元 219 年 3 月，关羽为了配合刘备在汉中与曹操的大战，主动挑起战事，向襄樊地区发动进攻。曹仁不敌，节节败退，关羽率军进逼樊城。
公元 219 年 5 月，曹操在汉中战败，大军撤回。曹操派于禁、庞德率军救援襄樊。
219 年 8 月，关羽利用汉江流域的雨季，水淹七军，杀死庞德，俘虏了于禁，声威大震。此时关羽率领的荆州军正处于春风得意的时期，不会存在向益州求援的可能。
中期：公元 219 年秋季，大约在 10 月之后
在关羽的威逼下，曹操一度将要迁都，可被司马懿劝阻。于是，曹操决定，再次调派援军南下救援襄樊，徐晃成为了此次战役的主将。
关羽虽然击败了于禁，俘虏了几万曹军，但也由此出现了新的问题，那就是军粮不足。因此，关羽下令截取了东吴的粮草，引起了孙权的不满。
关羽和东吴之间的不和早就被曹魏方面洞悉，兼之关羽确实也不把孙权放在眼里，两人之间存在着极大的矛盾，因此，司马懿再次建议，要联合孙权一同对付关羽。
徐晃率兵来救襄樊之后，采取了反客为主的战法，频频主动出击压缩关羽军队的回旋空间，双方的营寨最近处仅有 10 余米，并且和驻守在樊城的曹仁接上了头，两军屡屡出兵夹击关羽，造成关羽在陆上的军队 屡屡战败，丢掉了很多营寨。
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关羽在此时面临的最大问题是兵力不足。按照笔者的估计，荆州军最大的兵力不会超过五万，其中还应有一半左右是水军。这不足三万人马还需要有大部留守荆州防备东吴，因此，关羽能够直接用于一线的兵力最多不会超过两万。
虽然关羽在水淹七军之后俘虏了大量的曹军俘虏，但这是需要时间来消化的，不仅不能马上把这些降兵投入战场，并且还要分出一部分人来看守。因此，这个时期才是关羽最需要援助的时候。
但是，关羽深知汉中之战刚刚结束，益州是没有能力出兵救援自己的，于是才会有了向刘封调兵一事。
但要注意的是，关羽向刘封调兵并不是求援，因为此时关羽并未战败，只是兵力不足，面对着曹军的压力，急需一支生力军加入战场而已。据《三国志》记载：
自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。
根据这段记载可以看出，关羽是要调集刘封所部来助战，而不是求援。
笔者倒是认为，如果此时关羽马上撤兵，曹军是没有能力留住关羽的。如此一来，荆州就不会丢失，关羽虽然丧失了襄樊之战的前期战果，但是呼应汉中之战的战略目的却达到了。
后期：公元 219 年 11 月~12 月
就在关羽犹豫不决是否退兵的时候，东吴派出吕蒙奇袭了荆州，南郡太守糜芳投降。仓皇之下，关羽只得撤兵，后在临沮被俘，父子同时被斩。
如果说关羽要向诸葛亮求援，应该就是在关羽得知荆州失陷这个时期。
那么，在这个时期，关羽究竟有没有向诸葛亮求援呢？或者有没有再次向刘封调兵呢？
向刘封求援几乎不可能。先不说之前刘封不出兵助战，即使在荆州丢失后，关羽再次向刘封调兵时刘封率兵来救了，那也会陷入曹军的重围之中，因为关羽从襄樊撤军后，刘封要出兵就不能和关羽连成一线了，反而会一头扎入曹军的重围。关羽和刘封都是宿将，是决计不会犯这种错误的。
那就剩下向诸葛亮求援这一种可能了。
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史书中没有任何记载关羽在荆州丢失后向益州求援。从荆州陷落到关羽败死，前后不过一月，即使关羽在得知荆州陷落的消息后第一时间派出救援的信使，以汉朝时的交通条件，他能够在半月之间赶到益州吗？即使半个月赶到了，刘备和诸葛亮在大战刚刚结束之时，有能力在半月之间整顿兵马赶到荆州救援吗？几乎不可能。
从荆州到益州主要的通道有三条，一是走上庸一线，沿汉水北上，走汉中到成都；第二条是沿江而下，走奉节到秭归弃舟登陆，走陆路到临沮到荆州，关羽在战败后想要逃往益州想走的就是这条线路；第三条就是沿江而下，不从秭归登陆，直下公安到荆州。这三条路无论哪一条都不是好走的，以当时的交通条件来看，是根本无法做到半个月之内赶到荆州的。
让我们回到提问。
既然信使无法在短期内赶到益州，那么，关羽难道就不会发信鸽传信吗？按照信鸽的飞行速度，最多两天，消息就会传到益州，刘备得到消息后马上整顿兵马，在 20 几天内赶到荆州救援关羽还是有希望的。
那么，第二个问题出现了，汉朝时有信鸽的存在吗？
三国时期是否有信鸽
我国饲养鸽子的历史还是比较悠久的，据说已经有了 5000 余年的历史。但是要注意，此时饲养鸽子，仅是把它当做一种家禽来饲养，并没有赋予它传信的功能。
可能会有人说，在 1984 年，四川芦州出土的汉代陶制楼房外山墙上是有鸽笼的造型的，这难道不能证明汉朝时就已经有了信鸽吗？
那笔者也会反问，又有什么证据证明这些鸽笼中饲养的是信鸽而不是作为家禽来饲养的鸽子呢？
因此说，不能因为出土过汉朝的鸽笼就认定汉朝是有信鸽。
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从历史的记载来看，最早出现信鸽的记载是在是五代王仁裕的《开元天宝遗事》：
“张九龄少年时, 家养群鸽。每与亲知书信往来, 只以书系鸽脚上, 依所教之处, 飞往投之。九龄目之为飞奴, 时人无不爱讶。”
张九龄是唐朝初年的宰相，由此来看，信鸽在唐朝初年应该被广泛应用了，但信鸽应用于军事最早的记载是宋朝与西夏的好水川之战。
据记载，西夏把装有鸽子的箱子放在路上，宋军鲁莽地打开箱子，鸽子飞起，使西夏得知了宋军的位置，最后击败了宋军。但这一点并不能证明鸽子被当做信鸽使用，因为在这场战役中，鸽子仅起到了定位的作用，并没有起到传信的作用。
总结
到目前为止，没有任何证据能够证明汉朝时鸽子被应用在传信方面，更不要论使用在军事上。所以说，关羽曾经用信鸽向诸葛亮求救一说纯属无稽之谈。
从历史记载来看，益州方面也确实是未接到关羽求救的消息。既然诸葛亮未接到关羽求救的消息，那何谈什么出兵救援呢？
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三国时不可能有那么牛的专用通讯飞鸽吧，退一万步来说，即使有那样的飞鸽，鸽子的爸爸妈妈年纪太大，没能力从荆州飞到成都，鸽子本鸽想去，他爸妈会因为蜀道太难不会同意他去。再退一万步来讲，本鸽如果因为是关二爷铁粉，偷偷离家想邦忙去送信，那时蔡伦的造纸术才刚有小成，大部还是竹简，一小片竹简比本鸽都重，本鸽飞不起来只能腿着去送，关二爷这么聪明的人，一定会嫌本鸽腿短步小，怎么地也会弄一匹快马给它骑着，那么问题来了，本鸽会不会骑马，再退一万步，假设本鸽天生异禀，骑术了得，荊州到成都两千多里，沿途没有驿站马不能不吃不喝不休息一口气跑到地方，修驿站估计得弄二十个，正在修驿站的期间，关二爷被人家抓走了，所以不怪飞鸽，诸葛亮更冤，都没收到信就被说见死不救。