浙江温州白鹿城有一家老字号的点心铺子“益美”南货店，专做各种点心出售，而其中的桂花糕更是一绝，因此生意火爆，就在 1925 年农历 4 月 14 日，端午节前夕。温州城却接二连三的出现了有多人因食用桂花糕丧命的噩耗。
根据有关文献记载，第一个因食用南货店桂花糕死亡的是一个五岁的男孩子，名叫窦阿福，窦阿福有三个姐姐，重男轻女的父母对他爱若珍宝，这天，窦阿福的爹买来几块桂花糕给儿子解馋，女儿也想吃，被窦父一顿怒斥，说弟弟年纪小，这是专门给他买的，几个女儿眼巴巴的看着弟弟大口大口吃完桂花糕，不多会儿，吃完桂花糕的窦阿福捂着肚子，说疼得厉害。没等父母叫来郎中，小小年纪的他口吐白沫，浑身抽搐，不一会儿就气绝身亡。
父母的偏爱害了儿子，因此也救了女儿。
第二家受害者是市民李立中，他有一对双胞胎女儿，两个孩子吃完桂花糕后，就在院子里扑蝶追逐嬉闹，先是小女儿倒地不起，大女儿也随之抽搐，口吐白沫死去。
荷花巷戴庆丰蛋行的父子俩也是受害者之一，父亲四十三，儿子二十一，父子俩既是老板，也是帮佣，吃完桂花糕之后，父子俩继续忙活着，不一会儿，儿子说肚子疼得难受，在喝了几大口热水之后，并没有丝毫缓解，一头扑倒在柜台上，就此死去。父亲还没来得及扶起儿子，自己也倒地抽搐，很快便一命归西。
黄阿顺是一名专杀鱼卖的个体户，他有三个儿子，妻子又怀孕了，他想要是一个女儿就好了，想到桂花糕的美味，平时节俭的他破天荒的买来几块给妻子孩子解解馋，妻子和孩子在吃完桂花糕后中毒身亡，深受打击的黄阿顺上吊自缢。
短短几个小时，白鹿城就有两百多人中毒。而无一例外全部都是食用了南货店的桂花糕丧命的。但偏偏就有那么几个不信邪的人：虞师里裕泰茶行掌柜林志庭就是其中之一，当伙计们正在议论纷纷益美南货店出售的桂花糕吃死人，他说简直一派胡言，为了证明自己是对的，他把没来得及食用的桂花糕当着几个伙计的面吃完，顺便还灌了一壶茶，振振有词的说茶能解毒，半个小时后，林掌柜气绝身亡。
肉铺伙计阿喜不见棺材不落泪，死心眼儿，非说自己百毒不侵，结果也因此送命。受害者家属纷纷赶往南货店要说法，发现店铺上已经贴了封条。老板陈心斋被警方带走。愤怒的市民把店铺砸的稀烂以此泄愤。据统计，因食用益美南货店的桂花糕而中毒的人多达 360 人，其中 120 人死亡。一时间，温州所有的棺材铺全都忙着赶工，百余户人家披麻戴孝，白鹿城一片凄风苦雨。
陈心斋是个大老板，搁现在称之为食品连锁公司总经理。在温州城他有几家店。对于警方的询问和众多死难者的讨要说法，他予以否认，并且表示这是旁人嫉妒自己家里生意兴隆，才在水井里下毒暗算，他不但没有给死者抚恤金，反倒还要他们赔偿损失。通过检验水井里根本没有毒。他又把责任推到日本人头上，说日本人生产的白糖有毒，而其他几家全部都是用的日本白糖，并没有发现有毒。
通过检验，桂花糕里有一种有毒物质山奈，因此就是桂花糕的问题，陈心斋又辫称自己因为和工人赌气，放了一包肥田粉，然而，现场验证，几条大狗吃过掺有肥田粉的桂花糕后，摇头摆尾，没有任何问题。这下，他哑口无言了。然而，不要低估了有钱人的能量，出了这样的重大事故，最终因为他的手眼通天，逃过一劫，仅仅判了几名帮工因过失杀人三至五年有期徒刑。
陈心斋明白不出点血难平民愤，于是他给予每个遇难者一百块钱作为丧葬费和抚恤金。当然，他也担心被报复，所以远走他乡。远走他乡的他生意越做越大，地位也水涨船高。更没人能撼动得了他。
几年后，出狱的工人叶岩伦回忆，出事头天夜里，他发现白糖里有红色，就给大师傅曾琴荪讲了，曾琴荪说既然有红色，不如做成桂花糕。就这样，新鲜出炉的桂花糕就已经成了夺命点心。
为什么白糖里有红色，叶岩伦估计和红丸有关，红丸是当时的一种新型毒品，而陈心斋就因为私底下制造红丸被举报过，但他很有本事，硬是逃脱了法律的制裁。
制作“红丸”需要用到海洛因等原料，这些原材料自然见不得光，陈心斋为了遮人耳目，将有毒的原材料掺杂在白糖中，当时正值江南梅雨季节，毒液渗入白糖，将本来无毒的白糖变成了毒糖，制成桂花糕后，以致铸成如此惨剧。
中历史上有哪些大案要案？
在中国的悠远的历史长河中有很多让人匪夷所思的大案要案，让知情者非常振撼。
例如 ” 荊苛刺秦王 ” 的穷途匕手见，彰显了荊苛的勇敢与机智。汉代的 ” 周勃诛诸吕 ”，体现了周勃不畏吕后的至高无上的太后地位，诛杀吕禄、呂产，除掉横行朝野一时的吕氏，为汉代的江山社稷的稳定，周勃做出了重大贡献。唐朝的 ” 玄武门之变 ”，使李世顺利当上了皇帝，唐太宗开启了 ” 贞观之治 ” 的一代盛世。宋代的宋太祖赵匡胤的 ” 黄袍加身 ”，” 杯酒释兵权:”，使大宋江得以延续了二百多年。大汉卖国贼秦桧为了卖身投靠，制造 ” 风波亭怨案 ”，让抗金名将冤死在风波亭，令人发指。明朝的朱元璋为了江山的稳定，用 ” 炮轰庄功楼 ” 杀了功狗，明末的东林党 (东林书院)，集天下人才，财富在国家危难时袖手旁观。
国民党制造的四一二惨案，逮捕杀害了无数的共产党人。刘青山、张子善的腐败案的事实，极大警醒了当时大大小小的官员，让他们认识到腐败是要被割头的，使官员们记忆犹新。所以，毛主席的官员们不敢腐败。