从奴隶到皇帝
历史上，除了朱元璋外，还有沦为奴隶的石勒，经过艰苦卓越的努力奋斗，最终当上了皇帝
石勒（原名匐勒，后赵明帝，274 年一 333 年 8 月 17 日），字世龙，上党武乡（今山西榆社县）羯胡族人，是后赵的开国君主。世界历史上从奴隶到皇帝的唯一一人。
五胡十六国时期，石勒初期投靠汉国君主刘渊，后与汉主决裂，率军独立。同年十一月，石勒即位称赵王，改元称赵王元年，以襄国（今河北刑台）为都城，史称后赵。
十六国时期——西晋灭亡到北魏统一华北期间的时期，当时南方则为东晋时期。
夏曾佑认为类亚州西境诸族人而非匈奴人；
王国维认为是附属于匈奴随之入塞的羌渠部后裔；
黄文弼认为与匈奴有关但与匈奴不同属，似来自西域；
吕思勉、钱穆认为与羌族有关；
陈寅恪、姚薇元、王青认为属西域月氏胡；
谭其骧认为来自中亚的石国（今乌兹别克塔什干一带）；
唐长儒认为西域胡占较大比重的杂胡；
陈可畏认为来自呼揭国遗民。
各种说法并存，还各有凭证。羯人高鼻梁，眼睛深遂。信奉袄教（即拜火教，看来他们和波斯有些渊源）。
晋书记载，石勒出生的时候，红光满室。石勒的祖先是匈奴别部羌渠部落后裔，祖父和父亲都曾为部落小头目。
石勒小时侯家境不错，童年生活的无忧无虑。好景不长，家道衰落。为了维持生计，和同乡到落阳做小卖买。
常年在外闯荡，石勒学习了很多有用的知识。石勒的胆识非常过人，骑马和射箭都超出常人。许多事情都做得很好。
由于石勒父亲是部落小头目，他经常邦父亲管理所部胡人，胡人很喜欢他，很得人心。
石勒曾是郭敬、宁驱的佃客，为他们耕作土地。西晋太安年间（302 年一 303 年），并州（山西大部及邻近的河北、内蒙部分地区）发生饥荒，社会动荡不安。
并州发生饥荒，许多胡人衣不蔽体、食不果腹。在人人自危的情况下，为了生存，石勒与一同做佃客的胡人逃亡。
在逃亡途中，石勒被并州刺史司马腾抓住，被卖到山东莅平（山东莅平县）人师欢家里当奴隶。
石勒在师欢家起早贪黑的辛勤劳作，非常努力，没有任何抱怨，认真作事，获得了师欢的好感，解除了他的奴隶身份。
恢复自由身的石勒，主动投靠了贩卖商人汲桑，从此开始发迹。
石勒擅于相马，召集王阳、夔安等八骑组成了抢掠团伙，后又有郭敖、刘征等十人前来投奔，号称“十八骑”。
虽然石勒不识汉字，但其勇猛有力量，善骑射，靠着“十八骑”的力量，再加上有汲桑的庇护，到处抢掠良马和丝绸珍宝等物品。
永兴二年（公元 305 年），东海王司马越在山东兴兵，向西进攻关中，天下再次大乱。汲桑率领石勒等人，加入了成都王司马颖部将公师藩的部队，石勒的名字就是在这个时侯改的。
起初，石勒被委任先锋大将，率军去邺城攻击平昌公司马模，没有成功。石勒和汲桑转战各地，招募山泽中的亡命之徒，组成大军再次杀向邺城，斩杀了司马腾。抢掠妇女珍宝而去。
之后没多久，在晋军的围剿下，汲桑战死了。石勒投靠汉王刘渊，刘渊对他非常重视，308 年，己称帝的刘渊封石勒镇东大将军，平晋王。
刘渊此人，虽是匈奴首领冒顿单于后裔，但却精通《春秋左氏传》、《孙吴兵法》、《史记》、《汉书》的诸子百家，俨然一个汉族通。
309，刘渊在谋士的建议下，乘着西晋空虚之际，派兵攻晋。经过数次交战，刘渊的汉军消耗了西晋的有生力量，正当他梦想着一统江山，开创万世基业时，却在一年后带着对世间的眷恋病逝了。
刘渊死后，刘聪称帝。加封石勒为征东大将军。此时，汉政局出现了裂痕，不甘屈居人下的石勒自立为赵王。
以襄国为根据地，经过十年南征北战，先后消灭了王弥，幽州王浚，并州刘琨等割据势力，最终于 319 年自称赵王，随后称帝。
建国后，石勒实施了多项措施，发展农业生产。在各地设立太学，明经善书的官吏作文学掾，推行儒家教育，并且减租缓刑，严惩贪官污史。
但是不好的是，统治期间采取了胡汉分治，并在战争中屠杀了大量汉人。
石勒的后事没有安排好，导致侄子石虎兴兵作乱，并在诛杀石弘和太后程氏后篡位，由此引发后赵大乱，最终被前燕所灭。
石勒在每个郡都设立学官，负责当地的教育工作，并设立地方学校，每郡招收一百五十人，要经过三次考试才能毕业，作为国家后备干部来培养。为后世的科举制度奠定了基础。
成语“鹿死谁手”出自石勒说的如果遇到光武帝刘秀，当共同驰骋于中原，未知鹿死谁手。
石勒，曾转战山西吕梁柳林县，柤传他作战英勇，有拼命三郎之称。至今该县留有“三郎堡”地名，为纪念石勒而传名于世。
身处五胡十六国的乱世之中，建功立业。石勒从奴隶争取到将领，又晋升赵王，最后建国登上了皇帝位。
刘裕刘寄奴，南朝第一帝，气吞万里如虎，说的就是他了。
而且刘裕这个人和朱元璋也有很多相似的地方，刘裕家贫，他母亲生下他就离世了，他父亲甚至无力养活他，靠继母养育才勉强活下来，所以刘寄奴幼时非常艰难，砍材、打渔。种地，甚至和刘备一样卖过草鞋，除了没有和朱元璋一样当和尚去化缘，其他的都做了，以至于在那个时候，穷困得都被人瞧不起了。
不过时也势也，刘裕入北府军后，孙恩以五斗米教起家造反，说起这教，在东晋这个时期影响非常大，但凡名字后面带之的都是其教众，比如王羲之王献之等这样的，所以教徒众多，晋朝风雨飘摇，刘裕得以顺势而起。
说起东晋，很有意思，最突出的特点就是中央集权很弱，自衣冠南渡之后，就开始了王与马共天下，然后就是“不留芳万世，就遗臭万年”的桓温，所以，刘裕掌控东晋朝堂就很正常了，不过和桓温仕族出身不同，恒温是个很有气度的人，而刘裕则不一样，孤苦的幼年生活，对世道和朝堂的不满不仅深，而且久，所以篡晋毫不手软，也和朱元璋一样，成为了开国皇帝。
刘裕手段激烈，不仅遍杀东晋皇室，东晋世家时代也基本终结在他手里，和朱元璋有民族大义不同，刘裕是没有这个东西的，因此哪怕刘裕收拾局面，基本统一了黄河以南的大半个中国，但刘宋的存在感很低，哪怕赵宋再怎么不行，提到宋，大多数人想到的肯定是赵大的宋，哪怕刘裕的宋在前面。
最后一点，历史上手段激烈的，难有善终，不在己身，便累及后代，就像刘宋被篡位的时候，末代皇帝刘准就自知必死，发出了“愿世世勿复生在帝王家”的感叹。因此，在中国，做事都推崇中正平和，和风细雨，润物无声，强权铁血只能一世一时而已。