自从公务员实行职务与职级并行制度之后，每个公务员在晋升时就有了两种选择：是晋升职务还是晋升职级？能够晋升职务自然最好，不仅能够提高工资待遇，还有更多职权，由此也能提高政治待遇和工作待遇；但同样的，也会增加更多领导责任，工作相对来说也要繁忙。最重要的，职务岗位少且要求高，竞争压力大，很多人可望而不可及。这样晋升职级就成了很多公务员的最终选择，特别是作为一种过渡。
晋升职级可能存在着三种可能：①从职级晋升职级；②从职务晋升职级，不保留职务；③从职务晋升职级，兼任职务。不管是哪种方式，首先工资待遇都会提高；其次，如果不再保留职务，工资待遇提高的同时工作还会更加轻松，但同时可能发展也会受限；最后，如果晋升职级还兼任职务，则工资待遇提高，其他基本不变。
县处级副职如果有条件可以直接晋升到县处级正职，这是一部大的跨越；但如果县处级正职没有空缺的岗位，任职时间又比较长，则可以考虑晋升职级。县处级副职晋升职级，只能先晋升三级调研员。三级调研员其实也与四级调研员和县处级副职一样，都属于副处级，但从工资待遇来说，三级调研员被称之为“大副处”，而四级调研员则被称之为“小副处”。三者工资待遇排序为：四级调研员 < 县处级副职 < 三级调研员。
从县处级副职晋升到三级调研员能够增加多少工资呢？其实，增加多少工资是不确定的，以个人的资历和地区有关系，但一般增加的工资待遇基本上在 200 元至 500 元以内，平均增加工资大概在 300 元左右。举个实例：某县处级副职，工作年限 31 年，任现职 6 年，晋升三级调研员之后，工资当中有三项有增长。其中，职务、职级工资标准由 1630 元增加到 1730 元，增加了 100 元；工作性津贴由 1330 元增加到 1420 元，增加了 90 元；生活性补贴由 1985 元增加到 2130 元，增加了 145 元；合计增加了 335 元。
综上所述，任职时间较长的县处级副职可以晋升三级调研员，无论是否保留职务，工资待遇都会有所增加，增加的幅度大概在 300 元左右。虽然县处级副职可以直接晋升县处级正职，但岗位较少，比较难实现，可以先晋升三级调研员，有机会再晋升二级调研员，同样可以达到晋升正处级的目标，这样的职级晋升方式相对来说就要容易许多。
如果仅仅是每月到手工资，没有职务的三级调研员，比副处长高出 200 元左右。如果算上年终奖，三级调研员没有副处长多。下面以我们中部市直单位为例分析。
①三级调研员。 每月打手工资大概 6600 元，公车补助 600 元，年终奖 3.5 万元，全年大概 12.14 万元。
②副处长。 每月打手工资大概 6400 元，公车补助 650 元，年终奖 3.8 万元，全年大概 12.26 万元。
③副处长兼三级调研员。 每月打手工资大概 6600 元，公车补助 650 元，年终奖 3.8 万元，全年大概 12.5 万元。
从上可知，在到手工资方面，没有职务的三级调研员每月打手工资比副处长高 200 元；在公车补助方面，没有职务的三级调研员比副处长少 50 元，主要是因为带职务的比不带职务多；在年终奖方面，没有职务的三级调研员比副处长少 3000 元，主要是因为带职务的年终奖系数比比不带职务大，比如三级调研员系数为 1.3，副处长为 1.45。
从总体工资待遇来看，由四级调研员晋升三级调研员，全年工资待遇大概增加 4000 元左右；而由副处长晋升三级调研员（免去副处长职务），全年工资待遇可能还会少 2000 元左右；而副处长晋升为三级调研员（继续担任副处长职务），全年工资待遇会增加 2000 元左右。
一般来说，无论是省直单位，还是市直单位，副处实职晋升三级调研员，都会继续担任副处实职，只有晋升为二级调研员才会被免去副处实职。但一些年龄较大的副处实职晋升三级调研员（比如市局副局长），也会被免去副处实职，主要是为下一步晋升二级调研员作准备。
因此，论总体工资待遇，副处长兼三级调研员>副处长>三级调研员。