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春秋末期，著名教育家、思想家孔子说过一句话：十五志于学、三十而立、四十而不惑、五十知天命、六十而耳顺、七十而以心所，不喻矩。
看孔子一生，年轻时曾拜师老子，五十五岁时带着弟子周游列国，路途上饥餐渴饮，历尽艰辛。期间荣华过、富贵过、失意过，贫穷过 …… 总之人的一生会碰到的坎坷，在孔子身上，几乎全部遭遇过了一个遍。到了晚年，致力于编书修经。后世著名的六经：《诗》《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》就是在此时编著而成。
关于圣人的身世，本身也有着传奇色彩。据考证，鲁国陬邑（今天的山东曲阜）大夫叔梁纥为孔子亲生父亲。在孔子出生之前，叔梁纥和妻施氏生了九个孩子。竟然全是女孩，无一个男童。后又娶妾，终于生了一子，取名孟皮。但孟皮微瘸（照此情况看，孟皮估计是患有轻微的小儿麻痹症可能性），叔梁纥对这个儿子不满意也不喜欢。
于是又取娶一女颜徵。颜徵当时不满二十岁，而当时叔梁纥已经是六十六的老者了。二人的年龄悬殊太大，即使在春秋战国相对开放的年代里，这种组合也于礼不合。无奈，他们二人就在如今的曲阜市城东南 30 公里处的尼山居住并怀孕。在古时，这种情况就叫做“野合”。
不久，颜徵产下一子。大家发现这个孩子的头顶凹陷，跟别的小孩大不相同。人们将这归于他母亲颜徵曾在尼丘山上祈祷过，孩子头顶才会这样。所以取名叫“丘”，字“仲尼”。
在公元前 512 年左右，孔子四十。他感慨四十以前的经历，因为“野合、”父死被施氏驱赶出家门”、“十几岁时母颜徵亡故”“遭世人冷眼相看”“成年的不得意”…… 种种遭遇，对人生的富贵贫困、高潮低谷、世间冷暖 …. 种种事情都已开始有了一个清楚冷静的认识了。因而发出了他“四十而不惑”的 感慨之言。
公元前 497 年左右，孔子当时五十五岁上下。孔子在鲁国官场不得意的情况下，就动了去别的国家找出路的念头，于是开始了他长达十四年之久的周游列国之路。在十四年周游列国期间，孔子碰到了各种各样的磨难。“遭卫国拒绝”、“遭宋国威胁”、“饥七日未食”、“郑国乏累，狼狈象一条狗一样。”、也有喜悦的时候，“碰隐者得大道”、“弟子有若参战有功”……
公元前 484 年前后，孔子回到了鲁国，结束了他长达十四年的游历生活。回顾他这十四年的经历，不禁发出了“五十知天命”的感叹！
在这里，什么是“天命”！问题如果搞清了，就会理解了孔子为什么发出“五十知天命”这句话的真义。
据我的理解。诗经引文里对天、命 有这样一个解释：
「嘉乐君子，宪宪令德。宜民宜人，受禄于天。保佑命之，自天申之。」（第十七章）
「维天之命，于穆不已，于乎丕显，文王之德之纯。」（第二十六章）
总得概括来讲，所谓“天命”是“有德”之人的。有的友友会说：你这论据有点太勉强的了吧？！别急，还有。在《中庸》里，有一句话“故大德者必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿 …… 故大德者必受命。”请注意，这五个“必”字。
孔子说“五十知天命”。在这里，并不像人们理解的那样，只要岁数上了五十岁，就会自然而然的知“知天达命”了。
在这里的“命”其实有两层含义。一层是人生的命运、一层是天地运行的命运。人的命运也就是自己对“人情冷暖，世态炎凉”的洞悉、天地运行的命运也就是了解“春夏秋冬四季轮换、明白人力不可强求”的豁达。
最终其实“五十知天命”也就是人人皆有“天命”，人人都要“有德”。五十岁“有德”才会习惯定型。明白人、社会的常情、明白有些事情并不是单单靠人力就能达到的 …… 这样人以后的命运才可以慢慢向着好的一面走去。
朋友，这是孔子自述生平，而不是说众生都如此。孔子说我在五十岁的时候知天命，是说自己在这个年纪的时候所处于的一种境界，而非说普通大众在某个年纪须怎样怎样。
圣人几千年来就那几个，是具有大智慧的人，凡人只拿来作为目标去实现好了，用以自比，说我五十岁了，已知天命，实则是大大的抬高了自己。一般说法是我已到了知天命的年纪，而不是达到知天命的程度。
举个几个例子：智圣诸葛亮，六出祁山坚持北伐，由于各种原因失败，耗尽国力；在五丈原，点七星灯向天欲借寿十年，同样失败。五十多岁，你能说他知天命吗？
一个人可能会影响历史，但是绝不会改变历史。假设一下，他就算借寿成功，蜀国就会因此统一吗？就会因此不灭亡吗？
答案是否！甚至可以这样说，孔明的死在某些方面对蜀国是有利的，要不按照这样折腾蜀国别说坚持 29 年了，9 年都未必挺的过。
诸葛亮如果知天命，那他肯定不会穷兵黩武，而是会韬光养晦，增强国力，培养后主与丞相接班人，休养生息。
所以说诸葛亮再牛逼，他也不是圣人。
一个人能达到知天命，并不是年纪到了就顿悟了，而是智慧积累到一定程度的爆发。
可是现在的人忙于各类事务，闲于各类娱乐与手机，那会有人会腾出大把的时间来像圣人那样思考人生？追求那些虚无缥缈又包涵天机的大智慧？