首先你得多读读拳论了。拳论写得明白，太极出功夫是可以防身克敌，也就是能打。而且太极较之其他强的地方，是让天下武学高手能养生逸年。
其次，请不要对太极报太多幻想，因为从历史上看，太极拳名家很多，但年轻一辈很少能在格斗竞技场上取得佳绩，因为太极是十年不出门。功夫老而精才能有功力，但那时候机体也衰老了，所以无法上擂台显威风。
其三，也不要对太极失望。毕竟太极训练方式能文能武，其实是一种武学的高度哲理化的同时，还保持了竞技的精巧。我亲身有体会太极高手的身手和功力，而当年香港白鹤门与太极门吴功义比武，虽然看起来是街头打架，但想到吴公仪五十多岁老者，还能那样比武，而内行看起前后法度还是有迹可循，起码你在街头与人打架时，绝不会比他们比武时更大方好看了。其实对很多想习武防身的人来说，就是一个好例子。
最后，正式回答你的问题：练太极，如果能感觉松柔了，遇事不慌张，沉得住气，就是出功夫。如果松柔的前提下，还有沉下的劲，基本上就能在推手有所得。如果推手有所得后，能经常搭手实战，那么打人也不在话下。以上能获得，就离拳论不远也。
太极拳发展到现在已经可以满足不同的人需求，如果你是健身，达到拳论即可，如果你要防身就要进行实战训练。
太极拳以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，结合易学的阴阳五行之变化，中医经络学，古代的导引术和吐纳术形成的一种内外兼修、柔和、缓慢、轻灵、刚柔相济的中国传统拳术。
这是大多数人都认可的对太极拳的概述，因此，你想把太极拳练成什么的境界，你的需求是什么，按这个概述去找。
一、如果你是健身，达到拳论，经常练习，然后从拳术到文化，从文化到哲学，中医，这个途径去研究，就能找到其中的乐趣，提高修身养性的目的。
二、如果你要防身，就要找个对抗，防身是防别人，是对手，对手的打法，形态，不仅是要真实的大量推手，还要如散打一般戴上护具进行真实的实战。
对于你提出的练太极怎样才算练出功夫，我在 10 年前在峨眉山遇到过一个姓王的老道长，他的一套太极拳，在我看来功夫已经很高了。我试着回答以下你的。太极拳在我国的武功拳法中属于内家拳的范畴，讲究的是内外兼修，刚柔并济。现在太极拳已经发展出众多的流派，并且发展到海外很多的国家和地区。深受广大习武爱好者和一些崇尚养生保健认识的喜爱。人们习练太极拳的无非是健体防身，养生保健两个目的。
您提到的练太极拳怎样才算练出功夫，我要说的是只要你自己在练习太极拳之后和没有练习太极拳的时候身体状况好了。就算是练出功夫了，如果你练习太极拳的目的是为了防身和搏击，那可能要多增加实战训练达到实战效果才算练出功夫。至于说达到拳论要求，我认为还是不要被拳论的条条框框局限住为好，因为拳论的要求毕竟是有型的东西，我们不要被有型的东西绑到。太极拳的最高境界要做到忘我无我的境界，化有形为无形，化有招为无招。太极无为。以上仅为鄙人拙见，大家有什么观点欢迎留言讨论。