守住荆州不是问题，效果如何取决于怎么发挥关羽的作用。
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说到三国，特别是说到蜀汉，说到关羽的时候，荆州始终是一个难以绕开的话题，这说明两个问题：第一是荆州对于蜀汉的确很重要；第二是关羽大意失荆州对蜀汉的影响确实非常深远。
那么，对于三国之中实力相对而言最弱小，最经不起折腾和没有资源可供挥霍的蜀汉，究竟怎么样才能守住荆州？又怎么样才能最经济实惠地守好荆州呢？
一、在现实世界里，只有真实的国家，没有虚拟的“国度”，因此，任何时候土地都是国家不可或缺的要素，三国乱世土地尤为重要。
国之立足，土地为要！看看三国时候，被“人”追着满世界跑的刘备集团，看看有了诸葛亮、有了土地慢慢发展起来的蜀汉，再看看关羽大意失荆州丢失了土地之后的蜀汉，你就会明白荆州和土地对于蜀汉有多么的重要。因此，可以说守住荆州、拥有那片土地，不仅对保持蜀汉国内的稳定具有重要作用，还可以为蜀汉增加税收、增加百姓和兵源保障，为蜀汉的后续发展增加更多可能，对蜀汉兴衰具有极端重要性。
荆州作为长江上游重要的城池，不论是对于蜀汉，还是东吴，乃至曹魏的战略地位及作用都是重要而明显的，对于实力相对偏弱的蜀汉显得尤为重要，在此，我们不妨进行一番比较：对于东吴孙权来说，荆州除了可以增加税收和兵源，还可以作为自己和蜀汉以及曹魏的战争缓冲，最大限度地发挥长江之险的战略作用，让自己无论是在进，还是在退的选择上，都可以更加灵活。蜀汉如果能够稳固地拥有荆州，就不仅仅是土地面积和地盘的扩大了，长时间以来困扰着自身的税赋和兵源不足等问题也可以迎刃而解，只要按照诸葛亮“连吴抗魏”原则处理好与东吴的关系，就可以免除东吴从自己后方偷袭的担忧，一心一意地出兵伐魏。由此可见，对于蜀汉荆州的地位更重要，作用更大。
二、对于蜀汉而言，守住荆州不是最后目标，其关键在于以此为根本，实现诸葛亮在隆中定下的待“天下有变……霸业可成，汉室可兴矣。”的三步走战略。
诸葛亮出山之后，刘备集团按照其他的事先预设一步步地发展壮大，到达跨有荆、益之的蜀汉发展的巅峰时刻，正是诸葛亮隆中对策中所说需要“天下有变”，进行休养生息、等待时机的时候。然而，关羽大意失荆州使荆州 失去 比得来还快，紧接着刘备夷陵之败几乎花光了蜀汉多年以来的所有积蓄，导致诸葛亮失去北伐的根本和基础，以至于他在多次面对北伐失败的时候都无言地叹息：要是荆州还在蜀汉手中该多好。由此可见，荆州对于蜀汉是多么重要，失去荆州又让诸葛亮和他带领下的蜀汉有多么的无奈。
其实，从地理位置上就可以看出，如果荆州还在蜀汉手上，诸葛亮就可以选择从中原进攻许昌，这样就大大减轻粮草补给对北伐的影响与制约，不给李严在粮草上做文章设计陷害自己的机会，北伐就不会出现在大好局势下因粮草问题而不得不撤兵，最后功败垂成的情况与无奈，蜀汉的后来就极有可能是另一番景象。
然而，历史像是开了一个玩笑，诸葛亮随着蜀汉转了一圈，又回到了起点。这一切表明如果让诸葛亮和赵云守荆州，守住和守好都不成问题，关键在于怎么摆被替换出来的关羽的位置，相信以诸葛亮的能力一定能处理好两者的关系，蜀汉的发展就会按照隆中对策实现一统天下的三步走战略，收获预期的更好的局面和效果。
在在刘备入川作战的时候，只是带着黄忠和魏延，以及关平等将领前往，并且以庞统为军师。而荆州大小事务都全权交给了诸葛亮，关羽和赵云，以及张飞都是刘备留下来帮助诸葛亮镇守荆州的。
于是孔明总守荆州；关公拒襄阳要路，当青泥隘口；张飞领四郡巡江；赵云屯江陵，镇公安。
从刘备对人员的布置中，不难发现，刘备对荆州的首要人选本来就是诸葛亮。因为诸葛亮在军事谋略方面有着不俗的表现，而且对地方治理，以及人员调动和安排都有着很深的造诣。再者，诸葛亮对荆州的地理环境很熟悉，又有着深厚的荆州人脉关系。所以，诸葛亮总守荆州这一身份是很准确的。
此外，因为关羽对曹魏众将的威慑性很强，所以针对的是襄阳各要道；而张飞因为醉酒的关系，再加上他手头上有一支机动性很强的军队，所以让张飞来回游走巡江；而赵云，刘备考虑到他谨慎而且有大局观的特点，则让他屯兵江陵，镇守公安。
公安是刘备之前抢夺荆南四郡之后主要的治辖地，而且公安和江陵互为犄角，控制着长江中下游。所以，赵云在公安和江陵两地的镇守有着至关重要的作用。
所以，刘备在入川之前，完全是把诸葛亮、赵云、关羽，以及张飞等一批重要文臣武将留下来镇守荆州的。只不过，天不遂人愿。在庞统于落凤坡被流箭给射死之后，诸葛亮被刘备调入蜀川作战。
这么一来，刘备之前在荆州的布置就作废了。因为诸葛亮入蜀的时候，还让赵云和张飞分别率兵从水陆两处进攻蜀川，然后会师于雒城。因此，这才有了后来的关羽独自镇守荆州一事。况且，自湘水之盟后，荆南对刘备而言，还不如眼前的益州和汉中重要，其对益州的倾斜度更高。
关羽发动襄樊之战的时间是建安二十四年，而这个时间段，刘备和诸葛亮等人刚刚拿下汉中。而且，刘备的兵力大多数都集中在西线上。这么短暂的时间，刘备肯定需要诸葛亮来帮助管理和恢复益州，又怎么可能再让诸葛亮回到荆州总守一切事物，这不太现实。
所以说，诸葛亮和赵云如果镇守荆州的话，蜀汉的损失肯定比关羽镇守的时候小。而且，因为诸葛亮用兵谨慎，其必定会在后方留有一定的兵力。就算东吴想要偷袭荆南，付出的代价也必定会很大。
但可惜的是，蜀汉的谋士太少，刘备需要诸葛亮这样的全才来帮他治理益州。再者，关羽虽然是优秀的武将，但在政治管理和与同僚相处方面，实在是不太合格，这也是导致关羽失荆州的主要原因之一。