燕云十六州，乃是中原王朝北部的一道重要屏障，虽然宋初曾多次北伐意图夺回，奈何遇到了同样处于鼎盛时期的辽国，最终无功而返，此后更是长期处于被动的战略防御之中，再也无力夺回。那么宋朝为何始终不能夺回燕云十六州呢？事实上与宋朝的军事制度密切相关，而“杯酒释兵权”只是这种军事改革的第一步而已。
△“燕云十六州”位置示意图
“杯酒释兵权”仅仅是军事改革的第一步
赵匡胤本就是通过“陈桥兵变、黄袍加身”夺取大位，再加上五代十国时期武将兵变之事时常发生，为了避免重蹈覆辙，进一步加强中央集权，赵匡胤在政治上推行“强干弱枝”统治模式，有效避免了地方势力做大。同时，赵匡胤也在积极推行军事改革。
△赵匡胤
而赵匡胤军事改革的第一步，便是要将禁军牢牢掌握在手中。宋朝建立之后，为了削减地方势力，加强中央集权，赵匡胤制定了从厢军、乡兵中选拔精英，组建东京禁军的制度。如此一来，直属于中央的禁军便成为了全国最精锐的部队，从而有效避免了地方势力过大的问题。可是如此一来，禁军将领的忠诚便成了问题，虽说宋初的禁军将领极为忠诚，但是人心隔肚皮，他又岂肯将王朝的命运交于他人之手，更何况未来之事谁又说得清。
△赵匡胤杯酒释兵权
建隆二年（公元 961 年）七月初九日，宋太祖将石守信等禁军高级将领留下喝酒，经过酒桌上的一番长谈，石守信等人次日纷纷主动要求解除兵权，这便是著名的“杯酒释兵权”。然而，这仅仅是宋朝军事改革的第一步。
军事制度彻底改革，才是影响军队战斗力的主要因素
人心隔肚皮，为了一劳永逸的解决问题，建立完善的制度才是关键，在赵匡胤的推动下，宋朝的军事改革主要有四项内容：
1、建立枢密院制度，推动兵权分解。禁军分别由殿前都指挥司、侍卫马军都指挥司和侍卫步军都指挥司（又称“三衙”）统领。此外，建立枢密院，主管军队调动。如此以来，统兵权和调兵权分离，即相互独立，又相互制约，从而确保了皇帝对禁军的掌控。
2、军队一分为二，内外相互制约。将全国军队分为两部分，一半屯驻在京城，一半则戍守各地。如此以来，京城驻军足以制约地方发生的叛乱，而各地驻军也可以扑灭京城发生的叛乱。内外相互制约之下，叛乱极难发生。
3、兵将分离政策，将领丢失军权。京城禁军和地方守军必须定期调动，这种轮流驻防的方法称之为“更戍法”。如此以来，由于士兵经常换防，便达到了兵不识将、将不识兵，兵无常帅、帅无常师的目的，有效防止了各级将领掌握军权。
4、立而不设制度，防止将领做大。殿前司的二帅和侍卫司的首三帅不再授予他人，以致侍卫司只余下马军和步军的统帅，而没有了原来统合两军的马步军统帅，侍卫司就此一分为二。从而降低和分割了禁军统帅的职权，使军权服膺于皇权。
这种军事改革虽然降低了发生叛乱的风险，使得皇权更加稳固，但无疑对军队战斗力形成了极大影响。宋初由于刚刚经历乱世，军队经过长期征战，战斗力尚有保证，可随着时间的推移，宋军的战斗力持续下降却是已成定局。
宋朝为何无法收复燕云十六州
正如前文所说，宋太祖的这种军事改革，从长期来看的确制约了宋朝的军事能力，但其实对于宋初的军队战斗力影响却不是很大，更何况宋太祖和宋太宗都曾御驾亲征。那么宋朝为何始终无法收复燕云十六州呢？我认为主要有两个原因。
△萧太后也不是易与之辈
1、宋朝对辽国并不占优。辽国不同于以往的游牧政权，以往的游牧政权虽然强大，但却往往是以部落联盟的形式存在，各部落相对独立，凝聚力相对有限，一旦雄才大略的霸主去世，游牧政权很快便会分崩离析。然而辽国不同，除了因环境影响导致生活生产方式不同之外，它的统治模式已经与中原王朝并无二致，凝聚力同样很强。因此，不论是国土面积，还是军队战力，宋朝都没有形成绝对优势。即使是在统治者这个层面，当一代雄主赵匡胤遇到一代贤后萧燕燕，同样不占优势。
△辽国并不弱于宋朝
2、燕云十六州百姓对宋朝归属感有限。这才是另外一个致命原因，从后晋天福元年（936 年）石敬瑭将燕云十六州割让给契丹（辽国），到开宝八年（975 年）宋朝基本完成天下一统，具备北伐条件，辽国对燕云十六州的统治已经长达四十年。而为了统治当地汉族，辽太宗采取了“因俗而治”的统治方式，实行分治汉人和契丹人、南北两面官的两院制，在这种统治模式下，历经两三代人的统治，辽国对燕云十六州的统治已经极为稳固。要知道，早在宋朝建立之前，燕云十六州的百姓便已经开始接受辽国的统治，这里的百姓对于宋朝这个新生国家到底有多少归属感，恐怕并不乐观。不要给百姓讲什么大道理，他们的要求不过是安稳日子罢了。
△宋太宗赵光义
虽然此后辽国国势日衰，但宋朝又何尝不是如此，更何况随着时间推移，辽国对燕云十六州的统治只能越来越牢固，此地百姓对宋朝的认同感越来越低。因此，在宋太祖和宋太宗北伐相继失败之后，宋朝便就此失去了收复了燕云十六州的机会。
肯定有关系，但并非是收不回来的唯一原因。简列之，以供参考:
- 辽朝立国已久，国力雄厚。到宋太祖建国时，辽对“幽云十六州”已经经营了 24 年，各方面的防御措施都做的很完备。而中原刚刚历经五代十国战乱，元气大伤，未得恢复，还没有实力与契丹战斗。
- 宋太祖实行“重文轻武”政策，杯酒释兵权，大肆打压武将，抬高士大夫地位。文人管兵，指挥战斗，但多是纸上谈兵的瞎指挥。武将建议得不到重用。
- 燕云十六州本身地势险要，易守难攻。丢失容易，夺回来难。况且北方骑兵战力强悍，机动性强，而宋兵多为步兵，机动性差，容易成为骑兵的靶子。五代第一明君周世宗竭尽全力才收回了两三个，略逊一筹的赵匡胤、赵光义想收回来却是艰难。
- 调兵遣将需讲究“专而不疑，活而不僵”的，频繁换、作战僵化是兵家大忌。这一点赵光义做的很不好，雍熙北伐时，他在后方瞎指挥，派遣文人作监军，猜疑武将，时常更换戍边的将领，导致军心涣散，军队凝聚力不够。比如说攻山头时，将领不能擅作主张，需要先画图报告，然后他在图上画标记，将士需要严格按照自己的意思来打。莫说战机稍纵即逝，就是战机充足，他又不了解这个山头的地形，又怎么能凭空想瞎指挥呢。于是，在后来的高粱河之战，赵光义终于吃到了苦头，落了个中矢骑驴，狼狈而逃的下场。
总论: 虽然宋太祖“杯酒释兵权”解决了唐末五代以来藩镇割据、武将作乱的问题，加强了中央集权，稳定了统治秩序，维护了国家统一。但长期以来，弊端日显，遗患无穷。对于幽云十六州，北宋初期战斗力很强的时候还收不回来，那么以后积贫积弱的时候，就更加收不回来了。