抛开军事这个短板，宋朝还算是个不错的朝代。在第二代宋皇赵光义雄心勃勃北伐，想夺回燕云故地铩羽而归后，宋朝便彻底转入了防御时代。
除了军力欠缺，疆域略小，在当时，宋的繁荣、富裕，令强邻眼红之外，也使辽金蒙古相继生出抢夺觊觎之心。在那个谁胳膊粗谁说了算的年代，能打的总是能占据主动。
宋朝各方面都出色，独独武力值偏低
宋朝战力之弱，源于兵制。这事要追责到开国皇帝赵匡胤，他以北周都点检使（掌管禁军的首领）篡夺了帝位。登基后甚是担心权臣们有样学样，给自己也来一次。
为了限制统兵将帅权力过大，宋时采用调兵权和统兵权分离的制度。枢密院管军队调动，无权统兵，三衙管理统带军队，无权调动军队。在有战争发生时，由皇帝临时任命“率臣”领兵出征。而且统兵将帅们也调动频繁，致使“将不识兵，兵不识将”。这下子军队多头管理，相互挟制，安全是安全了，同样也造成军队指挥权过于分散，效率低下。
宋朝兵员虽众，战斗力未必多高。
宋时军队组成大体分禁军和厢军，禁军属于精锐部队，一半防卫京畿，一半分散到地方。厢军属于地方军，算是“杂牌部队”，组成人员都是禁军挑剩下的。
宋朝军队成分较为复杂。宋推行募兵制，应募后的兵士，在脸上刺有记号，不得退役终身为兵，对于逃兵惩罚是极重的，不惜株连亲人乡里。在饥荒年时，还会招募流民为兵，又经常把盗贼收编为军，此种情状，水浒传中描述的十分清晰，当然真实的盗贼与文学作品中是大有区别的。甚至在闹“兵荒”时，也会行“抓壮丁”之事，并且将罪犯充军。
由上能看出，在不缺钱粮不缺人口的宋朝，当兵并非一件值得荣耀的事，既非出于自愿从军，心不甘情不愿之下，战斗力自然有限。而且兵员组成也是鱼龙混杂，有年老体弱者，有为非作歹者，有被迫从军者，冗员很多。
宋朝重文轻武，也造成文盛武衰
宋与强邻的外交态度，一向是“和为贵”，能用钱解决的事，尽量别打，朝中主和派总是占据主流和优势，这对外体现为国家政策。
即使偶尔在军事行动中处于主动，也在众多主和派大臣的老成谋国之下，而偃旗息鼓。为什么要打呢？打仗是要死人的，把人家惹火了，报复起来也受不住，咱们不缺那几个“岁贡”，顶多每年再加个几万两。
由此出现一种很滑稽的现象，岁贡的多少，是随着战局讨价还价的，当宋占优势时，就会要求敌方减少岁银，而形势不妙时，自然是在往年的数目上有所增加了。
如此衰糜软弱，能保住花花江山已然不易，那些收复故地的宏愿也就成了镜花水月。
宋太祖赵匡胤的杯酒释兵权，架空了武将的权利重视文化修养定下‘刑不上大夫’的誓言，宋太祖赵光义两次进攻辽想要收复烟云十六州遭到失败，就采取守势进一步加强皇权，改变唐朝重武轻文的局面。宋朝的军队臃肿战斗力低下，重文轻武导致武将生存环境艰难，文官实力之间勾心斗角争权夺利，皇帝喜欢文学艺术诗词歌赋。周边少数民族实力强胜北有契丹，东有后金，西有西夏，西南边陲还有大理国因此便形成了分裂割据局面。
重文轻武国策 
1. 宋是在唐末的五代十国建立起来的王朝，亲眼见证了唐朝赋予地方节度使权利过大，导致军阀混战，而且赵匡胤陈桥兵变黄袍加身在众人的拥戴下取代了后周，对身边的武将很不放心既然能拥立自己就能够拥立别人就解除了武将的兵权。在国家大力兴办教育，定下重用文人的国策，宋太宗收复烟云十六州失败后进一步加强皇权，巩固统治武将没有了立足之地，中央禁军数十万战斗力却很差劲，地方军队经常换防将不识军，军不信将这样的军队必然军事实力不会强大。
皇帝官员喜好文艺 
2. 宋代的皇帝都是很有文化艺术气息非常浓厚的皇帝，典型代表宋徽宗书法，画作都达到了巅峰最后也因此被金军俘虏。皇帝喜欢文学，上行下效，当然会有一批官员拍马屁自己也钻研以便快速升官发财，而且文官之间互相攀比虚荣心极强贪污成风。在这样的政治环境下，武将得不到重用，做个没有实权的闲职一到战争时刻则膘肥体壮把自己的专业技能都丢掉了，军队经常换防不听将领指挥最后只有挨打的份。
割据政权实力强大 
3. 契丹的实力是最为强悍的，自从宋真宗签订澶渊之盟年年交岁币向契丹俯首称臣，后金后来者居上也对宋朝造成很大威胁，宋徽，钦两位皇帝就是被他们带走的。西夏国强盛过一段时间之后由于王室斗争，自生自灭了辉煌时期还创造出属于自己的文字，大理国偏居一隅崇尚佛教最后被蒙古骑兵所灭。宋朝对这些政权都无可奈何，能保住自己的实力就不错了，南宋小朝廷建立之后岳飞一心想要北上迎回二帝，赵构怕自己帝位会失去就听信秦桧杀了岳飞。
宋朝重文轻武的国策就为后来军事实力弱埋下祸根，尽管经济，文化很发达但是抵不过辽，后金的铁蹄。能保住自己的小朝廷就算不错了，奠定了疆域之后国君就没有心思去进取开疆拓土再加上皇帝喜欢文学艺术，官员作威作福以权谋私还怎么能够灭掉别的割据政权呢？