首先拥有詹姆斯的球队基本就已经预定了一个季后赛席位，何况休赛期的湖人增加了不少有实力的球员。包括麦基，隆多，斯蒂芬森，比斯利，然后还续约了波普，加上英格拉姆，库兹玛，球哥，哈特这些潜力新星的成长，湖人的实力已经超过了很多西部球队了，所以笔者敢断言下赛季的湖人一定是可以闯进季后赛的。
按照上赛季西部季后赛的排名来看，森林狼是排在最后一位的，但是实际情况就是森林狼的实力并非是这 8 只球队里面最差的，森林狼之所以落到最后一名，是因为当时他们的球队领袖巴特勒因为伤病的缘故缺席了大部分比赛，最后导致球队在冲刺季后赛的征途中出现了极大的被动。后面森林狼铁了心冲进季后赛，巴特勒被迫提前复出，最终帮助球队战胜了竞争对手掘金队，从而以西部第八的身份搭上了季后赛末班车。
所以理论上讲下赛季的森林狼仍然保留有唐斯 + 巴特勒 + 维金斯的 3 巨头阵容，他们的实力应该维持在季后赛球队之列，而且巴特勒对球队攻防两端的影响力巨大，只要他健康森林狼就不可小觑。另外笔者特意把掘金队列出了是因为这只球队在下赛季是具有很强的实力的，先不说上赛季他们惜败森林狼无缘季后赛，令所有球迷感到遗憾。现在就看他们这些年轻球员的活力，包括默里，哈里斯，巴顿，约基奇等人的成长，另外他们还底薪签约了小托马斯，加上米尔萨普可以及时回归，理论上攻防两端都十分均衡的掘金队是有着不错的机会的，他们的目标一定是打进季后赛。所以你其实应该明白森林狼与掘金是有着巨大希望冲击季后赛的。
再仔细从今年夏天引援的情况来分析 (勇士与火箭还是西部前 2，不考虑)。雷霆留住了乔治，得到了施罗德与卡巴罗与诺埃尔，加上罗伯森可以及时复出，下赛季的雷霆还是很强势的，他们依旧是西部上半区的有力竞争者。开拓者的话保留了上赛季的基本阵容，他们还是以利拉德 + 麦科勒姆 + 努尔基奇为轴展开战术布置，加上替补阵容非常均衡，所以尽管开拓者季后赛表现的不怎么样，但是毕竟球队有 2 个全明星球员，相信进入季后赛还是非常稳定的。爵士就不用说了吧，上赛季靠着新秀米切尔的强势发挥，他们甚至击败了不可一世的雷霆，下赛季阵容依然稳定，相信爵士会把自己的防守优势做足，而且西部谁也不要小瞧爵士。至于马刺也是季后赛的常客，上赛季没有伦纳德都能打进季后赛，本赛季有了德罗赞与波尔特尔他们的实力应该是增强的，加上主教练波波维奇的指导，相信马刺的实力应该在 3 - 6 之间徘徊。
★★那么最有可能是哪只球队出局呢，笔者仔细分析一下可能是鹈鹕，因为他们失去了考辛斯与隆多，失去了 2 位对球队很有影响力的球员。考辛斯这个点其实倒不是很重要，因为鹈鹕在考辛斯赛季报销后得到了米罗蒂奇，数据证明米罗蒂奇 + 戴维斯的组合反而比考辛斯 + 戴维斯组合的效率更好，而且鹈鹕得到了兰德尔，他们的内线标配其实并不差。唯一可惜的可能是隆多离开了鹈鹕，这才是令球队难堪的地方。因为隆多这样的组织型控卫是完美匹配戴维斯的，他可以很好的梳理鹈鹕的进攻，也能解放了霍乐迪的组织压力，让后者更好的参与进攻。
虽然鹈鹕得到了小佩顿，但是这家伙并不具备隆多这种视野与传球能力，而且小佩顿打球的方式有点喜欢单干，这或许也是太阳放弃他的一个原因吧。所以理论上鹈鹕的阵容应该比起上赛季来说是下降的，笔者觉得在这 8 只球队里面，鹈鹕是可能意外被挤出季后赛的。有人说上赛季鹈鹕可以横扫开拓者呀！但是你得明白一件事: 那就是进入季后赛的球队只看常规赛战绩，鹈鹕是克制开拓者，但是不代表他就能克制所有球队，所有开拓者常规赛战绩可能还是比鹈鹕好，况且没有了隆多，不需要多解释了。
以上就是从球队实力来分析的结果，但是由于球队要打满 82 场常规赛，这其中可能出现很多的变数，比如伤病的因素，比如球队还可能进行交易，比如新队友的磨合，这些原因也可能影响球队的最终战绩。而按照美国媒体给湖人的实力预测，湖人大概是在 3 - 6 之间，所以湖人最有可能取代鹈鹕的位置代表西部进入季后赛！
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这是上个赛季西部球队的排名情况。
从上图可以看出，除了头两名的火箭和勇士，从第三到第十之间可谓是乱成了一锅粥，直到最后一场常规赛结束，各队才确定了排名。新赛季詹姆斯加盟湖人使得紫金军团的实力大增，假如他们能杀进季后赛，哪支球队将不幸被挤掉呢？
一、波特兰开拓者 
开拓者虽然上赛季高居第三的位置，但首轮他们遭到了鹈鹕的以下克上，0- 4 的比分惨遭横扫出局。这暴露了他们后场双枪发挥不稳定，对面强悍防守时应变手段差的弱点，下赛季在竞争更加激烈的西部，开拓者稍不留神就会掉队！
二、新奥尔良鹈鹕 
鹈鹕时今夏休假期的大输家之一，主力中锋考辛斯远走金州，隆多也以 1 年 900 万的合同加盟湖人，尽管他们引进了兰德尔和佩顿，但整体实力难以和西部其他豪强匹敌。
三、明尼苏达森林狼 
若不是森林狼在收官战击败了掘金，恐怕他们得创下连续 14 年未进季后赛的尴尬纪录。作为西部季后赛球队的最后一位，他们的实力也是最弱的，尽管拥有巴特勒、唐斯和维金斯三巨头，但两位少主在打法上遭到了外界的一致质疑。他们也是前八之中最有可能被湖人取代的球队！