在辽宁省档案馆中，有着一份《明太祖实录》的“稿本”，此乃正式版的《明太祖实录》稿件，而这个稿本上面记载了 洪武二十五年四月二十七日（农历）的一件事情：
在朱标去世后的第三天，朱元璋公开表态，要立“朱棣”为太子。
这上面的记载是这样说的，首先是朱标的死：
“丙子日，皇太子病故，交礼部议丧礼”
而丙子日，正是朱标从陕西回来之后病重无医去世的日子，也就是洪武二十五年四月二十五日，按照朱元璋对儿子的宠爱，朱标之死很有可能对这个已经垂老的开国皇帝造成巨大打击，朱元璋接下来长时间不论储君，都是可以理解的。
可就在“戊寅日”，也就是朱标死后的第三天，朱元璋在东阁召集群臣来商量大事，大家一头雾水地去了，可一听到朱元璋说出来的事，把众人都吓一跳：
“戊寅日，帝坐东便门，诏内大臣晓谕曰：‘朕年老，太子不幸，遂如此者，命也。古云，国有长君，社稷之福。朕第四子聪明、仁厚、勇武，与朕相同。朕欲立太子如何’？”
朱元璋的意思很简单，皇太子朱标的确是死了，而他自己也老了，说不定什么时候也要有不测风云，但这是规律，不得不认命，所以也要遵循古人的规则，要给国家再立一个储君，以防万一，这也是国家的福气。
如果朱元璋是跟大家商量那也还好说，可是朱元璋却是直接把心里的结果说了出来，他说他的四儿子，正在北京镇守的朱棣最像他，反正一顿猛夸，夸完之后，就说要把他立为太子，话说朱元璋说出这个话，可不怪大臣们都惊讶了，的确太石破天惊。
众人不知道如何作答，因为答错了，很有可能就是死路一条，然而总有不怕死的，比如当时的翰林学士刘三吾。
刘三吾虽然只是翰林学士，但是才学丰厚，特别受到朱元璋的礼重，他本来就年纪大了，加上之前因为多次“举报”别人而被威胁性命，这种个性很对朱元璋胃口，因此他说的话，朱元璋也听得进去，他说：
“皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。即立燕王，置秦晋二王何地?”
“大胆之人”刘三吾的观点也很简明扼要，他先说了顺位的逻辑，既然朱标死了，那就让朱标的儿子来继承储君，便是“太孙”，此乃礼法传统，而这件事也是朱元璋一直执着的，其次就是说，如果朱元璋立了朱棣，那么秦王朱樉（朱元璋二儿子）、晋王朱棡（朱元璋三儿子）应该怎么做人？
听完了刘三吾的话，朱元璋就忽然想到了太子朱标，悲伤地大哭起来，以他的哭终结了这个话题，实际上就是默认了刘三吾的说法。
而关于这份《明太祖实录》的稿件，一般认为都是在建文帝在位时编纂的，因为在建文帝最终失败“自焚”宫殿的时候，这份稿子就烧毁了很多了，这一份洪武二十五年的纪事，是“恰好”就拯救出来的遗件。
可也是因为“恰好”，加上朱棣在位期间多次想办法“暗示”、“明示”朱元璋当年想立的储君是他，因此后世的史官一概抱着很大的质疑态度，这个 “朱元璋曾经想传位给朱棣” 的说法才搁置了。
但不管朱元璋传位的事情是确有其事还是被人添油加醋了，在客观环境上来讲，朱元璋讲的话是有很高的合理性的，而相应的，刘三吾的回应的理由，也非常有道理，这些道理，正是在客观因素上，朱元璋不能传位给朱棣的原因。
朱标薨了，第一顺位继承人是朱标儿子。
刘三吾讲的“统礼”，乃是正统的法礼，很重要，此乃贯穿汉文化的核心关键。
虽然在很多后世人看来，提过皇帝的皇子够多，那么太子去世之后，理应是皇帝的其他儿子来继承太子之位，而不是“隔代”传位，这看似合理的逻辑，实际上是对传统汉文化的一种“反驳”，因为“兄亡弟袭”（兄终弟及），乃是游牧民族才常用的继承方法。
中原王朝也有过兄终弟及的传统，但一般都是建立在兄长的儿子还很年幼，且统治的贵族势力虎视眈眈的情况下的。
放在朱元璋的家庭里，这种情况就不存在。
朱标有儿子，也就是朱元璋的皇孙，他的年纪适合，能力符合储君之位的标准，所以不需要本末倒置地用朱棣来取代朱标儿子的位置，再加上元朝的皇帝忽必烈，他的太子真金死后，也是由太孙即位，这是有据可依的。
这里面看似是传统的法理关系，但却是为了以后“消除”隐患。
朱标之子因为朱元璋的爱屋及乌，每个人都得到不菲的宠爱，他们打小都住在南京，跟那些一长大就打发出去外面就藩的王爷叔叔不同，正所谓近水的楼台先望月，朱标的儿子做什么都是有一定的优先权的。
假如未来让朱棣登基，那么朱元璋给予皇孙们的宠爱，就会造成心理落差，在朱标的儿子们看来，朱棣才是“篡位”者，他们才是朱标死后最合理的继承人，但朱元璋在世，他们不敢说什么，朱元璋要是驾崩了，肯定就得打起来。
要让朱棣当太子的条件也很简单，除非朱标的儿子们全部都薨了，甚至连朱标的孙子们都薨了，这样皇位落到其他皇子手上，那就没问题了，因为顺位发生了改变。
在实际上的历史上，就有这么一个类似的事件，那就是汉朝陈平、周勃谋杀汉惠帝诸子。
西汉吕后驾崩后，爆发了诸吕之乱，与此同时，齐王刘肥的儿子刘襄率军前往长安平叛，顺便把皇帝当上那么一当，而在长安的陈平和周勃知道刘襄不是省油的灯，因此迅速平定诸吕之乱，然后诸位大臣自行商量立新皇帝。
他们心仪的皇帝就是刘邦那个性格最透明的儿子，代王刘恒。
可代王刘恒虽是高祖的儿子，却不是汉惠帝的儿子，而汉惠帝还在世的几个儿子，才是顺位继承人，面对这种情况，陈平和周勃等人怎么办呢？
他们很果断，直接颁布了一个“公告”，上面说的是，汉惠帝的这几个儿子，都不是汉惠帝的亲子，都是被人“调包”的云云，反正一个文书下去后，汉惠帝这几个单纯的儿子全部被处死，这下子，刘恒就有了“顺位”资格。
且日后也不会爆发什么叔侄相残的事情。
把西汉文帝登基前的背景放到朱元璋的儿孙故事里，那也是一样适用的。
即便朱标没有了儿子，朱棣的上面还有俩哥哥：朱樉、朱棡。
其实关于朱元璋传位朱棣这个“说法”被人质疑，还有一个大原因，那就是朱元璋把朱棣说得太完美了，事实上，朱棣在镇守北京时的功绩，并不能完美超过他的二哥朱樉、三哥朱棡。
在明朝的历史记载中，朱樉和朱棡也都是马皇后所生，是为嫡子，在身份上，朱棣也比不过这两位哥哥。
（另一个争议是说朱标、朱樉、朱棡都是李淑妃所生，但即便是李淑妃所生，兄弟三人的地位也没太大区别，只是长幼之别，不存在嫡庶之别）
朱樉、朱棡，都是属于脾气暴躁之人，特别是朱樉，行事残暴，在藩府之地把风气搞得一塌糊涂，但不可否认的是，这两人的能力很强，不管是朱樉还是朱棡，都把自己的边疆守得很到位。
在军功上，朱樉和朱棡不亚于朱棣，所以在朱元璋考虑重新立太子的时候，理应不那么果断就选择朱棣，而是在三个儿子中选择一个出来。
即便是朱棣的军功和功绩超过了朱樉和朱棡，朱棣仍旧难以避开“长幼”顺序的问题，因为朱元璋的立储顺序，肯定是先从长再到幼的，朱棣不上不下的位置，显得非常尴尬。
按照刘三吾的说法来看，如果朱元璋立了朱棣为储君，那么置朱樉、朱棡于何地？
而在真实的历史上，朱樉和朱棡其实也偷偷试探过朱元璋的“立储”态度，他们两个都想当储君，可都被朱元璋愤怒地打断了想法。
洪武二十八年，朱樉刚在甘肃平叛立下了大功，可因为他为人残暴，被三个妇人偷偷下毒致死，在他死后，朱元璋没有给予多少同情，反而是对他的身后名以及葬礼大大地削减，朱元璋多次说出了朱樉死有余辜，可见朱元璋对朱樉此前的怨念很深了。
洪武三十一年，在朱元璋驾崩的不久前，他又白发人送黑发人，送走了他的三儿子朱棡，而朱棡后期变成一个好人了，却没有继续活下去。
从某个角度来讲，朱樉、朱棡也是因为在建文帝登基前就去世了，不然的话，依照他们秦、晋两藩的强大实力，肯定会和建文帝碰撞出最炙热的火花。
当朱樉、朱棡都去世之后，朱元璋也离大限不远了，这个时候再谈立朱棣为太子，就是异想天开了，因此，朱棣在任何客观条件下，都不可能名正言顺地成为储君。
总结：
朱棣在朱元璋生前是否曾有意被立为“储君”，这其实是一个“马后炮”式的猜测。
站在朱棣本身的能力来讲，其实他真的不值得朱元璋特地点出来说要立为储君，而关于《明太祖实录》的那一份“稿本”，或许只是一个有利于朱棣的片段，有可能的事，朱元璋对大臣们都试探过他想立“秦王”、“晋王”当储君的态度。
朱元璋如果真的是这样做，目的还是很明确的，他就可以看出来这三个强藩儿子有没有在他身边“埋线”，这样的话，朱元璋就可以为了朱允炆提前清理一些人。
所以《明太祖实录》的稿本可能不是伪造的，但因为朱棣后来靖难造反当了皇帝，他本人也想力证自己的合理性，因此把这个片段的稿本拿来强调自己的合理性，这就只能是一个暗示。
事实上朱元璋只要没有公开立他为太子，那怎么说都好，没有行动，都是“空话”。
立朱棣为太子，假如后来的朱棣没有登基，这份“稿本”被人找出来，看起来才像是笑话，可以想象，如果日后还考古发现了某种朱元璋想要立“周王”朱橚（朱棣同母弟）为太子的文书，那么后人看起来是不是就像是个“笑话”。
因此，朱元璋口头上说想立谁不重要，重要的是谁最后用行动证明了他可以那才重要。
本文原创自“纪元的尾声”
首先，有嫡立嫡，无嫡立长。朱元璋一开始，或者说长期以来的人选都是太子朱标，朱棣是燕王，并且被打发到北京戍守边疆了，但是，太子走在了皇帝前面，这给朱元璋的时间不多了，恰恰在这个时候太孙朱允文的一个小举动打动了朱元璋，注意，这个时候，朱元璋已经是个老人，而且是刚刚经历心爱的继承人离世的老人，于是，他决定了传孙不传子，皇位还在朱标一脉。其次，朱棣抢他侄子的皇位，这个有待商榷，因为从后面朱允文的动作来看，很明显王朝的统一，稳定比所谓骨肉亲情重要，迫害迫害自己几个叔叔，在他看来，是为了自己的龙椅，那么朱棣这么做，其实没有错，放在现在，刀架在脖子上不反抗，凭什么？最后，朱棣本身就具备着才干，加上运气是真好。历史已成定局，而洪武皇帝先此事而去，一切都不过留给后人琢磨了