评价一个具有争议性人物的好坏需要从多个角度来看待，并且大多数情况下是很难做出综合的评价的，所以我们只能够说在这方面如何那方面如何，最后在从自己所预想的标准进行评判，所以我们说世界上没有一个完美的人。
对于李鸿章，我们要看从哪一方面去看待了，一般来说，我们大多数情况下是因为他签订了许多不平等条约而直接的将其定性为是卖国贼，是国家利益的出卖者。但是，如果我们再从总体的国际格局以及清朝内部的体制结构来看，我们又不免要同情这位老人了。真假是非，哪里是一言两语能够说清的？
从兴办实务来看，李鸿章是晚清王朝为数不多的实干家，从组建淮军、对抗太平天国、镇压捻军、再到建立近代海军，从江南制造局、轮船招商局、再到电报总局，这些都是李鸿章穷尽平生之力而为最后一个封建王朝所做的贡献，并且可以说他做的这些在我国近代化进程中具有极为重要的影响，所以我们不能够因为签订不平等条约而便否认他所做的这些于国于民都有利的事情。
我们说，空谈误国，实干兴邦，说大话谁都会，可是，千言万语，总不过做一些事情来的实在，毕竟我们总不可能依靠一张嘴就过上好日子。所以，从办实事来看，李鸿章是名副其实的晚清四大名臣之一。
但是，也有很多人说李鸿章贪墨钱财，并且为了讨得慈禧欢心做过许多为罔顾法度的事情。
曾经曾国藩评价过自己的弟子李鸿章，说他是一个极为会做官的人。在波橘云诡的官场当中，尤其是在“上梁不正”的年代，做官着实是一个大学问。水至清则无鱼，如果官场真正的清明起来了，我想我们这个社会离乌托邦社会也不远了吧，可是，只要是一个经历过社会的人都明白，除非达到高度的文明，否则以人性的矛盾是很难真正实现那个理想化的桃源之境的。
李鸿章做官确实有着自己的一套，首先他师从于曾国藩，却没有学到曾国藩的清廉奉公，而且琢磨出了自己的官宦之路。人情世故，尽可能的少得罪人，尽量的去巴结领导，尽兴尽力的做好上级交代下来的人物，所以我们所看到的李鸿章都是这样一个“老板的事就是自己的事”的形象，而他的老板无疑便是慈禧了。所以，他受到慈禧的赏识，平步青云，成功的登上更高的政治舞台，因为只有在那个舞台，他才能够展露属于自己的峥嵘。
当然，在我认为，李鸿章也有着属于自己的气节，至少在对日本人的态度上是很明显的。他在前往西方国家进行外交活动的时候，经过日本，但是他却不肯踏入日本的国土，对于他来说，签订《马关条约》是他一生都不愿意再面对的事情。
在签完《辛丑条约》没过多久，李鸿章便病痛缠身，离开人世。可是李鸿章原本可以以各种理由来推辞这件有白害而无一利的事情的，不过他没有，最终还是在条约上签下一个“肃”字，这个“肃”所蕴含的意义也颇为可考。
李鸿章究竟是好是坏，并非一家之言，可能是因为每个人所站的角度不同，亦或是所掌握的信息不同，所以所看待的观点也不同。
站在现在人的角度上，他是一个迂腐封建的保皇奴。但某种程度上来说，他是一个忠于职守，悲情的臣子。
李鸿章出生在清朝末年，中华两千多年的封建社会政治遭遇着前所未有的冲击，清政府面临着两千年未有之状况。西方列强入侵，国内动荡。在那个战乱频发的年代，人人避之不及，但是李鸿章还想挽救清政府，挽救他心中的朝廷。虽然他思想保守迂腐，但至少在那时，他是一个有志之士，肯为清政府出一份力。李鸿章二十九岁中进士之后，加入到反抗太平天国运动的活动当中。建立淮军，和曾国藩的湘军一起，将太平天国运动逐一消灭。之后在洋务运动中积极学习西洋的先进技术，以求自强求富，虽然他贪了不少钱，但是他真的有救国之心。他又创立了北洋舰队，在黄海之战中与日本打的不可开交，其实不得不说日本那次胜利是因为幸运，北洋舰队全军覆没之后，洋务运动破产。日本又来让清政府和他签订《马关条约》。这个锅又是李鸿章来背，慈禧太后派他去日本签订这个条约，他成了众矢之的，其实他也只是一个背锅侠而已。在签立《马关条约》之前，李鸿章还用一枪狠狠的敲诈了日本一笔，这一枪让清政府少花了一亿两银子。之后李鸿章回到清政府，全国人民一起骂李鸿章，说他丧权辱国。李鸿章也开始吐血。其实他只是一个背锅侠而已。很悲哀。
梁启超说，“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”其实，李鸿章也是生不逢时，如果在早生个一百年，李鸿章完全可以好好的走上仕途，没有这么多糟心的事儿。其实很可惜。