清东陵位于河北省唐山市的遵化市境内，昌瑞山南麓，西距北京市区 125 公里。整个陵区南北长 12.5 公里，宽约 20 公里，占地面积约 80 平方公里。
（清东陵帝陵布局图）
清东陵是中国目前现存规模最大、布局最得体、体系最完整的皇家帝王陵墓群。
清东陵是一块难得的风水宝地！陵区四面环山，正南烟炖、天台两山对峙，形成宽仅有 50 米左右的谷口，俗称龙门口。其北面有昌瑞山做后靠，南有金星山做朝护，中间影壁山做书案。东西两条大河环绕，整个陵区呈现群山环抱，恢宏壮丽、辽阔坦荡、地臻全美，景物天成之势。
（俯瞰清东陵）
当年顺治皇帝，即爱新觉罗 - 福临出城打猎，途径昌瑞山，即被眼前秀美壮丽的景色所吸引。便伸手将自己手上戴的扳指随手扔到地上，并对旁边的侍卫说：“扳指落地处，即为朕寿宫”，从此清朝便在昌瑞山便开始了气势恢宏的造陵运动。
清东陵所有建筑都以顺治皇帝孝陵为中心，依次呈扇形排列于昌瑞山南麓。各陵均按规制所建，总体布局为“前朝后寝”。“百尺为形、千尺为势”的审美思想，贯穿于每一座陵寝建筑中。清东陵陵寝建筑均有宫墙、隆恩殿、配殿、方城明楼及宝顶（含地宫）组成。清东陵的建筑以其壮观、恢宏、精美闻名海内外。
（清东陵方城）
在长达二百多年的时间内，清朝在清东陵所在的昌瑞山先后建造了 15 座陵园，埋葬了除皇帝外还有后宫嫔妃、皇子、公主等 160 余人。这其中主要包括：
顺治皇帝孝陵；
康熙皇帝景陵；
乾隆皇帝裕陵；
咸丰皇帝定陵；
同治皇帝惠陵；
以及东太后慈安的普祥峪定东陵和西太后慈禧的普陀峪定东陵，两座帝后陵寝。
清东陵从 1661 年（顺治十八年）开始破土修建，首先动工的就是顺治皇帝的孝陵，整个营建活动持续了 247 年，一直到 1908 年（光绪三十四年）慈禧太后的普陀峪定东陵工程完工。
公元 1928 年，处在民国初年军阀混战的时的清东陵也迎来了自己的厄运！7 月，国民党第十二军军长孙殿英以“军事演习”的名义盗挖了清东陵，引起了世界的关注。许多重要的陪葬品被孙殿英一伙洗劫一空，造成了大量文物流失及难以挽回的巨大损失。
（清东陵地宫）
——清东陵是中国封建社会最后一个王朝——清朝的帝王陵墓群。清东陵是中国古代劳动人民勤劳、智慧的结晶。其综合建筑风格也谙合了中国古代传统的丧葬规制。建筑外形也大气壮观。是清朝留给我们的宝贵建筑遗产。
——清东陵的营建跨越了两个半世纪，在这里埋葬了许许多多对清朝乃至对整个中国近现代影响深远的历史人物，
——作为清朝的一座重要皇家陵寝（除清东陵外，清朝还建有关外三陵，清西陵），清东陵既见证了清朝初年的百废待兴，也见证了“康乾盛世”的国富民强强，更见证了晚清的内忧外患。最后在默默无声中亲历了清朝的灭亡。
——「是非成败转头空，几度夕阳红」随着清王朝由盛到衰，由强到若，清东陵的营建活动也和清廷一样经历了同样的发展过程与轨迹，从某种意义上可以说，一座清东陵，就是一部完整的清朝史！
清东陵，其实如果没有意外的话，将会是和明朝的十三陵一样，成为整个清代皇帝们的魂归处，换句话说，这里理论上讲应该是清东陵的开创者顺治皇帝为后代们（康熙帝，雍正帝，乾隆帝，嘉庆帝，道光帝，咸丰帝，同治帝，光绪帝，宣统帝）开辟的专属陵区。所以一开始清东陵的建造就是为了要打造了一个千秋万代的清代皇陵区，当然第一个入驻的，也是同为选址此地的顺治皇帝。
但是顺治万万没有想到，自己设计的这个大清万年吉地清东陵就被孙子雍正帝给破坏了，坊间谣传，雍正之所以不敢在清东陵选址造陵，是因为他的皇位来路不正，是篡位偷改圣旨得来的，所以自然心虚，害怕死后和自己的父亲康熙共葬一地以免在地下相见的时候受到责罚，故而在给自己选陵址的时候故意做文章，说清东陵建造陵址不合适，死活找不到风水上佳之所，为了大清江山能万年流传，自己下旨要找一个更加吉祥的宝地，然后他就真的付诸于行动了，就这样，仅仅过了 2 代人，顺治的孙子雍正便在河北易县自己找了个独门独院建起清西陵。
咱不管雍正的坊间传闻是真还是假，反正最后的事实摆在了那，他真的另辟了一个陵区清西陵，这下他给自己的儿子乾隆可是出了一个超级大的难题，乾隆肯定心想：“”你说你这个当爹的这么玩，让我这个当儿子的可咋整啊，我死了是追随你埋在清西陵？还是埋在大清的祖坟清东陵啊？就算我追随你了，咱爷俩在清西陵了，但是你让我爷康熙和祖顺治咋办？那边不入住新人，岂不是会逐渐荒废了么，但是如果我不追随你在清东陵下葬，你那边又是孤零零的一个人，我又不落忍，可真是愁死我了。。。”
但这个难题并没有难住咱们的“十全老人”乾隆弘历，他天才的，创造性的，从古书上找出路，打造出一个“昭穆之制”，说白了就是乾隆随爷爷康熙葬清东陵，尔后让自己儿子嘉庆岁爷爷雍正葬清西陵，这样交替入葬，这样便解决了他最初的担忧，清东陵和清西陵始终有人入住，会一直兴旺下去，这样行不行，自然是乾隆说了算的，他说的话，那是一句顶一万句，句句是真理，水平最高，下面的人必须要坚信不疑，坚决照办，犹如最高指示。但不知爱新觉罗家基因的叛逆种子是不是胎里带的，乾隆的这个最高指示在他的孙子道光那里就宣告流产了。。。