瓜迪奥拉成功让曼城成了进攻自由流畅、攻击力令人畏惧的球队。在曼城身上,贴上了过去在巴萨身上有过的标签,而球员全场逼抢、进攻中优雅的一次性传接配合,踢得赏心悦目。无论对手如何摆放大巴,都有可能在呼吸之间被才华绝伦的曼城中前场球员找到漏洞,撕开防线。本赛季,曼城在前 18 场比赛中攻入 56 个进球,场均 3 球,比排名第二的曼联多进 19 个球。而上赛季看似漏洞百出的防线,在门将、边后卫位置上补强之后,也变得固若金汤。迄今为止,曼城联赛只丢了 12 个球,比防守做得最好的曼联只多丢了 1 个球。
前巴萨主帅对于曼城的改造,时至今日已经初见成就。而在这背后,离不开瓜迪奥拉狂热的工作习惯,以及他对于自己的足球理念怀有宗教信仰一般的热忱。他为了准备每一场比赛,会将自己锁在办公室仔细研究对手的比赛录像,针对对方去制定专门的比赛计划,并要求自己的队员去精确到每一寸的执行。另外,他在赛前和赛后,会失眠,思考和复盘比赛。
视频分析和对细节的关注,让瓜迪奥拉帮助球员飞速成长,斯特林在瓜帅执教期间受益巨大。本赛季的斯特林犹如脱胎换骨,而不久前网上一段视频走红,视频是在夏天曼城季前赛中拍摄的,当时瓜迪奥拉情绪激烈地拉拽着斯特林指导。斯特林在接受英格兰媒体采访时,终于为球迷揭秘,“我停球的时候有个习惯,喜欢停得很靠近身体,然后再做出向左或向右的动作。当时他告诉我,如果我停球稍稍离自己远一些,预备做好下一个动作,就可以直接冲着防守球员跑,这样会节省我在场上做动作的时间,佩普告诉我,‘这有可能会是你比赛的关键动作——将球停身体远一些,不要就停在脚下。’佩普的优秀之处,是会发现一些看起来很简单的小细节来提升你的比赛,而这些小细节往往是被你忽略的。他会在视频中发现问题,然后告诉你如何变得更强。”
世界级的领袖,不仅可以关注细节,同时可以在俱乐部文化上对俱乐部产生正向影响。比尔·香克利奠定了利物浦的文化,马特·巴斯比传承到弗格森,奠定了曼联的文化,而对于曼城而言,要想跻身真正英超豪门,光靠曼奇尼时代或佩莱格里尼时代的两个冠军,是不足够的。赢得曼城德比之后,有记者问瓜迪奥拉,曼彻斯特的足球权力是否已经易主,从红色过渡到了蓝色。瓜迪奥拉一笑而过,“等我们在未来十年有这样的地位再谈。”
但从俱乐部球员体现的性格上,曼城已经做好了树立属于自己文化的基础。昔日,曼城如同“马戏团”,巴洛特利和曼奇尼甚至在训练场上发生推搡动作;而今日,曼城的核心凯文·德布劳内低调内敛,充满天赋却又勤勤恳恳,瓜迪奥拉说的是,“凯文让我们成了一家更好的俱乐部,一个在未来会更出色的球队。”一代球星风格,影响青训营球员对于职业生涯的认知,而他们才是俱乐部的未来。从巴萨而来的瓜迪奥拉,或许比任何人都深谙如何影响和传承俱乐部文化。
这是残酷的年代,也是美好的年代,对于曼城球迷来说,进入“土豪”之列已经快 10 年了,而时至今日他们才终于在自己球队身上看到了真正超级豪门的影子,这一切,要感谢瓜迪奥拉的聪明才智和领导力。而对于西班牙人,西甲和德甲联赛可能只是执教生涯的“简单模式”,如今在英超的“地狱模式”走上通关之路,瓜帅再无人可质疑。
基本上很难超越,比肩也很难,只能接近拜仁时期的成就。巴萨那时是 5 年 3 夺冠,瓜迪奥拉接手之前,已经拿了一次欧冠,那个时候,巴萨就是一支很有希望夺得欧冠的球队,而曼城在欧冠的成就如何,大家都知道,连 4 强都还没有达到,所以班底和经验就很不同。延续了前面一次欧冠的经验和班底,加上哈维、伊涅斯塔等进一步成熟,加上梅西初长成,成就了瓜迪奥拉巴萨的辉煌。
现在的曼城不仅仅欧冠经验差很多,而且班底上,即使德布劳内相当于哈维,做创造,席尔瓦相当于伊涅斯塔,但是梅西无人可替代,曼城没有梅西,热苏斯加斯特林才是一个梅西的作用。
考验着瓜迪奥拉曼城的历史地位的,不仅仅是英超战绩,更在于欧冠战绩,因为过去在曼城夺冠的主帅有好几位,但是曼城始终没有在欧冠上有接近决赛甚至是夺冠的经历。曼城也许再牛也就无限接近于瓜迪奥拉的拜仁而已,当年的巴萨是可遇不可求的。