首先要说一下，邓世昌想撞击的应该是松岛，而不是吉野，而邓世昌这么做，是因为当时战场局势所迫，不得已做出的决定。
致远要撞击的其实是日本联合舰队的旗舰松岛
致远要撞击吉野的说法源自姚锡光所著的《东方兵事纪略》一书，书中说在海战中吉野在致远前方通过时，邓世昌认为现在局势危险，日本舰队主要依仗吉野，如果能将其撞沉，那么还可以扭转危局。
倭舰专恃吉野，苟沉是船，则我军可以集事！
于是邓世昌下令致远舰向吉野发起冲锋，试图将其撞毁，结果中途被日舰击沉。《东方兵事纪略》作为国内第一本记述甲午战争史的著作，流传很广，所以致远撞击吉野的说法也得到了广泛认同。
不过后来海军史研究会根据双方的海战日志，通过对战局进行了复盘，发现当时致远正面所对的应该是日本联合舰队的旗舰松岛，而吉野所在的第一游击队，则在致远的舰尾方向。因此结合双方态势看，致远舰当时要撞击的目标，应该是松岛号。
致远决定撞击松岛，是当时局势下不得已的选择
致远舰撞击敌舰的原因，传统的说法是炮弹用尽，于是决定撞击敌舰。不过根据现在对致远舰残骸打捞工作的进行，发现舰上弹药库尚有炮弹，因此这一说法并不正确。
而根据日方的记载，松岛和高千穗的战斗报告都提到致远舰在 3 点 25 分时舰体明显像右侧倾斜，由此可见，致远舰在此时已经受了重伤。
虽然国内资料一般都说是致远舰战沉以后，北洋水师的队形才彻底瓦解。不过结合双方战报看，济远舰一直避而不战，在战场边缘徘徊，超勇、扬威在前期战斗已经重伤退出战斗，而来远舰则是 3 点左右中弹起火，靖远舰掩护它撤向浅水区自救。
所以在致远发起冲锋前，此时在战场上的北洋水师大部分战舰都因为受伤退出了战斗，北洋水师队形已经被打散，确实已经处于危局之中。而致远不仅舰体受伤，而且位于日本本队和第一游击队中间，难以像其他受伤各舰一样退出战场自救。
结论
因此致远舰极有可能是在舰体受伤，又无法脱离战场自救的情况下，冒险向日本旗舰松岛发起冲锋，试图扭转不利局面。应该说邓世昌在这样危险的局面下，还奋力拼杀是非常难得的，可惜在冲锋过程中，致远中弹沉没，未能实现目标。
于公于私，必须死。
关于黄海海战
1894 年 9 月 17 日，甲午战争期间中日双方主力舰在黄海北部海域发生大规模交火，中方出动各类型船舰 12 艘，日方各型战舰 12 艘，结果日方大获全胜一艘未沉，中方五艘战舰被击沉。
上图威海卫北洋水师舰队
拼死杀敌的结果:
黄海海战，中方损失五艘主力舰，日方一艘未沉，如此战果回去也是死路一条，不如拼死一搏死得其所，其结果就是邓世昌的英勇行为使其被追封“太子少保“衔，光绪帝挽联如此写道：此日漫挥天下泪，有公足壮海军威。
上图邓世昌
逃走和自杀的结果
济远舰舰长方伯谦是活着回去了，结果呢？就地正法，之后的丁汝昌在威海保卫战中兵败被围，吞鸦片自杀，结果光绪帝下旨“籍没家产”，不许下葬。丁汝昌的子孙辈，被迫流落异乡。
上图丁汝昌
真正用心
如果从正面来讲，邓世昌的爱国主义精神激励着他，使他拼死杀敌，战至最后一刻，决不投降，其精神是可歌可泣的。
从反面讲，邓世昌深知活着回去也是死路一条，与其活着回去受死，使家人蒙冤，还不如英勇战死，为家人博得朝廷同情，而对于战败，清廷也需要一些正面形象来激励军队。
节选自德龄公主作品《我与慈禧太后》
当时，因为朝臣们都害怕太后发怒，始终不敢把打了败仗的消息告诉她，慈禧听到的全是“连连获胜”“我军大捷”之类的谎话，甚至于中国远洋舰队最后全军覆没了，她还被蒙在鼓里呢。
由此可见，当慈禧知道北洋舰队覆灭，当事人一个也活不了，毕竟每一场战争的失利，必须有人来承担责任。