历史上官渡之战是袁绍发起的战役，曹操有得选也不会和袁绍开战，有多少胜算曹操心里有数，袁绍心里也有数，所以袁绍要打了（至于十胜十败这种无才无德的马屁精拍的马屁就不要当真了，曹操自己都不一定信）。袁绍虽然在战役初期连败了几次，但确实不痛不痒，官渡之败也无损大局，毕竟官渡之后袁绍还能优哉游哉地四处平平乱，如果不是死得太是时候还是未知之数，毕竟他死后河北百姓还是非常哀痛。从他的角度来看手上有个皇帝肯定不会是坏事（刘虞作为一个很有名望的宗族，总归比两个小孩子难掌控，但这样袁绍都能接受）。那为什么西凉军内讧了之后，他没有选择迎回皇帝呢？原因很简单，实力的变化，在这个时期，袁绍的势力迅速膨胀，他认为自己有很大可能统一天下，那何必 请来一尊佛供着呢。再从袁绍，袁术两兄弟在大乱开始后的操作来看，对比同样世出名门的杨家，可以看出袁家在很早以前就看出天下必将割据，而袁家的目的多半不是中兴汉室。反过来看曹操，作为当时名义上皇帝的势力代表，包括其团体内部也吸收了一部分忠于汉室，意图复兴汉室的人，从这个角度来看，曹操和袁绍在当前阶段代表的势力就是相互对立的，这是立场的矛盾。再从地理位置上看，袁绍在击败了公孙瓒之后，基本已经将当时人们意义上大汉的东北方向全部扫清，他的目的是统一天下的话，那么此时他最大的敌人就是盘踞在兖州、徐州一带的曹操，且因为西凉军的原因，长安洛阳此时已经破败不堪，相比之下，战乱较少的山东一代，自管仲重商开始，一直是中华富庶之地，无论是利益还是击败强敌考虑，打曹操都是更优的选择。而曹操这边同样没有选择，往南是长江天堑，荆州刘表经营多年，且地形复杂，同样难以攻打，而当时的中国北方之地富庶于南方，所以曹操同样利益上、战略上都会更偏向于一统北方。就是二者互相将对方的所有土地设为了重大战略意义土地，同时互相宿敌，这种情况总归要分个胜负的。而曹操是要统一天下的呀，袁绍又是当时天下第一大军阀，这就相当于曹操的绊脚石。袁绍觉得曹操越来越势大，以后肯定对他是个威胁，曹操为人又诡计多端，也是想要把他消灭掉，后来就有了官渡之战以曹操险胜而终。白门楼那个时候还属于中原逐鹿的状态。另外，江南开发是东晋衣冠南渡之后的事情了。
在曹操二次东征陶谦，被后方的张邈和陈宫大规模叛乱，导致曹操失了兖州的时候。
这个时候袁绍给曹操传消息：
“孟德啊，你都只剩下三个县城了，听说蝗灾又起，你和吕布对峙又缺粮，不如直接跟着哥混吧。把你妻儿送来邺城，我给你派兵送粮。”
三国志武帝纪：“秋九月，太祖还鄄城。… 於是绍使人说太祖，欲连和。太祖新失兖州，军食尽，将许之。程昱止太祖，太祖从之。”
曹操说，我把你当兄弟，你要我妻儿。
袁绍说，我把你当小弟，你妻儿都不肯送来，就许。。。
以上是玩笑。
因为官渡之战太有名了，而恰恰在官渡之战前一年的一些事情大家往往忽略。
三国志有记载
四年春二月，公还至昌邑。张杨将杨丑杀杨，眭固又杀丑，以其众属袁绍，屯射犬。夏四月，进军临河，使史涣、曹仁渡河击之。固使杨故长史薛洪、河内太守缪尚留守，自将兵北迎绍求救，与涣、仁相遇犬城。交战，大破之，斩固。公遂济河，围射犬。洪、尚率众降，封为列侯，还军敖仓。以魏种为河内太守，属以河北事。
建安四年（199 年）袁绍在干嘛，这个时候正是攻打公孙瓒的关键时刻。
曹操跨河进攻河内，直逼邺城。
你可能以为我在说笑或者阴谋论，这个判断是写在陈琳的《为袁绍檄豫州文》中的
往者伐鼓北征公孙瓒，强寇桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，外助王师，内相掩袭。故引兵造河，方舟比济。会其行人发露，瓒亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。
袁绍在攻打公孙瓒的关键时刻，曹操在抄袁绍的后路。
抛开争霸天下这种宏伟的命题，我把你当兄弟，你把我当 xx 的行为，当然要打了。