隋朝的问题根源出在隋文帝杨坚身上，杨坚的江山从孤儿寡母手里夺来得太容易，他唯恐群臣不服，事必躬亲不愿意信任手下各部门，大臣们也知道他这方面的顾忌，哪怕皇帝做事未尽合理，他们为了避祸也不愿多讲。
关于隋文帝的执政得失，唐太宗评价地很清楚，虽然杨坚勤政不怠，励精图治，倡导节俭，反对奢侈，但纠其根本是因为他骨子里不信任任何人，处处提防，害怕别人有所隐瞒。在很多方面眼界手段都显得过分狭小，没有大国君王的气度。
同样是非常手段篡位得来的皇权，唐太宗就以恢宏的气度，引领贞观之治，证明了自己的存在合理和价值。而隋文帝杨坚就显得狭隘和小气，还倒退潮流学秦始皇收缴大刀长槊，连大一些的船只他都要没收。怕别人造反，也就是自己缺乏自信，缺少放小抓大的总体思维，像唐太宗那样把精力用在治理国家上，老百姓富裕过好日子，谁还愿意造反呢。
杨坚在政治上的眼光短视，表现在国民经济上的“抠”就一点都不奇怪了。经过几年的修身养息，政府是有钱了，但杨坚紧紧拽住国家财富，藏富于国，百姓享受不到国家发展的红利。甚至遭灾难时，隋文帝也“抠”，不情愿开仓赈灾。
开皇十四年大旱庄稼无收，政府粮仓爆满，隋文帝却不许放粮给百姓，积攒的粮食等到了隋炀帝继位时，足可以供应天下五六十年，隋文帝为子孙积累了硕大的财富，但成了一个民心尽失的老守财奴。
没有广阔的胸怀，热衷于细枝末节，隋文帝狭隘的执政思路，直接影响了他的政治判断力和对继承人的选择。杨广投起所好，善于掩饰欲望，太子杨勇是性情中人，不像杨坚那样吝啬保守，而杨坚当初在北周篡权之前不也就是如今低调的杨广么。
正如北周宇文氏没有对韬光养晦的杨坚采取措施一样，杨坚没有选择高调的杨勇而是看中了和自己一脉相承的杨广。杨坚能够从北周手里赚来江山皇位，但是他的人生格局只能抱着金元宝，再选择一个金玉其外败絮其中的继承人，来挥霍光他守财奴的财富和江山。
（一家之言，欢迎指正。）
据传，隋文帝杨坚是西方人眼中中国古代最伟大的帝王之一。
隋王朝虽仅历二世三十年，却在诸多方面创造了伟大的历史功绩。
1: 人口快速恢复（见图）
西晋短暂统一后，中国进入隔江对峙长达 400 年的分裂。连年战乱使人口锐减。到了隋炀帝，人口总数达到西晋人口的 2 倍还多。
2: 府库充盈
隋文帝实行轻徭薄赋的国策，且多次大规模减免徭役赋税。另外废除酒税、市税和开放盐市，商业环境相对宽松。
《通典》记载: 西京太仓、东京含嘉仓、洛口仓，华州永丰仓、储米粟多者千万石，少者不减数百万石，天下义仓，又皆充满。京都及并州库步帛各数千万，而锡赉勋庸，并出丰厚，亦魏晋以降之未有。
隋炀帝杨广接手这样一个家底厚实的帝国，却仅用十几年葬送了老大帝国。
1: 营建东都洛阳，耗时 11 年，每月征用民力 200 万，死者近半。此举严重影响农业生产，动摇国本。
2: 开建隋朝大运河，引谷水、洛水到黄河，引黄河入汴水，再将汴水引入泗水，终至淮河。
隋炀帝四年，开通永济渠，引沁水南入黄河，北通涿州，征用民力 100 多万。开通运河本是好事，却也极大消耗国力。
3: 多次下江南巡游，耗资巨糜
隋炀帝南下扬州，所乘龙舟，高 45 尺，长 200 尺，船员 8 万，船队前后相连达到 200 里，沿岸有骑兵守卫。
4: 三征高丽无果
隋炀帝三征高丽无果，其中隋炀帝八年，杨广率百万军队亲征高丽，30 万先锋军队渡过辽河生还者不足 3 万。
终于，国家被拖入到民力凋敝，经济崩溃的疲敝状态，老大帝国在各地起义军的呐喊声中，退出了中国历史舞台。
