这是《三国演义》中白马之战中的情结：袁绍派大将颜良围攻曹操的白马坡，曹操方原吕布部将宋宪、魏续先后出战颜良被轻松秒掉。后徐晃请缨出战，被颜良用二十个回合打的狼狈败逃……
颜良引起了曹操方的高度重视，曹操经过与智囊们的仔细商议斟酌，派人请关羽前来出战！
首先我们指明一点在《三国志》中，颜良可没有这样的辉煌战绩，而是在围攻白马时受到张辽、关羽的突然袭击，在张辽的掩护下关羽朝着颜良的将旗一个猛冲趁机把颜良给砍了……
那么在罗贯中老爷子的《三国演义》中，曹操为什么请关羽来出战呢，我们暂且站在演义中来分析这件事：
曹操爱护自己的核心将领
宋宪和魏续是新降之将，除了想着多拿点战功巩固在曹操集团的地位外，曹操也有看他们表现的意思，毕竟颜良成名已久，贸然让自己的核心将领上场有风险……
宋、魏二人还没摸出颜良水平就扑街了，旧降徐晃很自觉的就请缨出战，因为他知道就算自己不请缨曹操估计也会让自己上，因为在降将里面自己的水平最高！徐晃虽然败了，好歹也试出了颜良的水平。
曹操需要一场胜利来鼓舞士气
宋、魏、徐三人虽说不是曹操集团的最高水平但怎么也是中上的样子，他们三个的失败对曹操方的将领和士兵的士气打击太大……
如果再派与颜良半斤八两的大将出马，就算斗个几百回合打平了，对士气提升的意义不大，此消彼长之下自己的战略要地白马坡估计就保不住了。
这时新加入自己集团的，温酒斩华雄的关羽自然成了最合适的人选。让关羽上有两个好处，一是关羽与刘备被打散后的下落还未宣扬出去，颜良知道曹操的核心大将都有谁，他们上场自然会引起颜良的小心应对，而派一个颜良意想不到的人对战会降低他的警惕性；二是关羽是蓄势和速度型武将，再有了赤兔马的加成，基本上是达到了极致，这最适合出其不意的拿下最大成绩。
因此曹操要想最快的击败颜良，鼓舞士气，关羽是最佳人选。果真颜良还没问出来者是谁，就被骑着赤兔风一样冲来的关羽给咔嚓了！
曹操需要考虑其他武将感受
曹操在徐州将刘备兄弟三人打散后，关羽被包围，曹操爱惜关羽才能专门让和关羽有交情的张辽劝降。关羽是忠义之人，提了三个条件：一是自己是降汉献帝不是降曹操，二是保证刘备的两个老婆不受罪，三是只要知道刘备下落他就要去投奔……
张辽于关羽惺惺相惜，就对曹操说如果丞相您对关羽恩惠有加，他念您的好，慢慢的就跟您混了。曹操深以为然。
所以在关羽身在曹营的这段时间，曹操又是送赤兔，又是请吃饭，又是送美女，又是加封官职……
这自然引起了曹操其他将领的眼红和不服气，关羽这货啥也没干就得到丞相如此厚待，自己拼死拼活却赶不上关羽的一丢丢！
白马坡战颜良，这对谁来说都是风险极大的事情，武将们估计也在私下里嘀咕，关羽那么牛让他上啊……
曹操是谁？对人心的把控自然是细致入微的，为了避免其他武将离心离德，引其哗变，请关羽出马是必然的。
间接陷害刘备，从而收服关羽
《三国演义》中是程煜向曹操举荐的关羽，程煜分析说：“如果刘备还活着必然会投靠袁绍，现在我们让关羽去击杀袁绍的将领，袁绍知道后肯定会怪罪并杀害刘备。到时没有了刘备，关羽自然就会跟着我们干了……”。
曹操对关羽还有一点担心就是怕关羽这次功成后，就会放下对自己的感恩之心而离开自己，程煜的话彻底打消了曹操的顾虑。
关羽砍了颜良后，袁绍确实想杀了刘备。可是在刘备的辩解和袁绍的优柔寡断之下，刘备又成了袁绍上将，并且受命与文丑一起找曹操报仇。
再后来就是刘关张兄弟相会的事情了，我们不再多述。
所以面对悍将颜良，曹操派关羽出战是基于多方面考量的结果，当然更多的是罗贯中老爷子根据历史的一种贴合小说需求的改编。
曹操答应关羽＂降汉不降曹＂，就是为了留下关羽来应对袁绍两大庭柱颜良和文丑，不惜上马金、下马银，赠送赤兔马，五良将看了羡慕嫉妒恨。但也没办法，关羽成了曹操大杀器啊！
曹袁之战，将决定北方归属，曹操是想尽了一切办法，才将赌注全放在了关羽身上。关羽曾经＂温酒斩华雄＂，一战成名，当时也替前敌总指挥奋威将军曹操摆脱了囧境。更有三英战吕布，关羽给曹操留下了很深影响。后来曹操独自进攻董卓，差点全军覆没。痛定思痛，曹操才想到拥有一个关羽是多么的迫切和急需啊！
曹操不到关键时候，不用关羽。因为担忧关羽完成了诛颜杀文的协定，就可自由回寻刘皇叔。可在颜良一人当关、万夫莫开之时，不予以尽早除掉，对战局万万不利啊！正进踌躇进退两难之际，荀彧说了一番话，让曹操立马派人回许昌搬出大杀器。
荀彧对曹操说：＂关于杀了颜、文，说不定让袁绍杀了刘备，不就让关羽死心塌地地追随曹丞相了，说不定张飞也心甘情愿地做曹丞相的外甥女婿了＂。曹操听了欣喜若狂：＂还有这等喜事。＂当即命人传唤关羽了。
关羽临上阵时，荀彧握着关羽手：＂如遇见刘皇叔，可代问个好！＂
关羽沉思一番：＂我先替曹丞相解了当务之急。＂然后拍马而去。
颜良听闻曹操已派关羽叫阵，想起刘备曾托他遇见关羽可告之的情景，面对关羽刚开口：＂来者莫是…＂。
赤兔马风驰电掣般已杀之眼前，关羽大刀以雷霆万钧般一刀杀死了颜良，然后飞身下来割下首级拿了再飞身跃上马。袁绍大军见了无不惊骇，全线溃退。
关羽再接再厉，冲向中军，文丑率兵抵敌，战不三合，一刀拍下文丑倒地不起。
就在曹操中军帐中欢呼雀跃时，一个信使传来关羽已挂印而去。曹操一时惊呆了，五良将中有人要予拦击。张辽、徐晃皆叹：＂云长忠义之士，视荣华富贵为草芥啊！＂
曹操也只得长叹一声：＂云长真乃天下义士，让他走吧。＂
关云长千里走单骑，回寻刘皇叔了。
