来和大家聊聊这个“关宁铁骑”。
其实，在明清辽东战场上，并没有什么“关宁铁骑”的说法，这个称呼是内地人这么叫的。
明末时候，由于大明王朝境内农民起义此起彼伏，狼烟四起，而地方上的武装战斗力不强，镇压起来非常困难，大明朝廷就从辽东边防线上抽调了一批精锐骑兵部队回来，由曹文诏率领，参与对农民起义军的镇压。这支部队十分凶悍，打起农民起义军来，如风卷残云一般，用“以一当十”四个字来形容，毫不过分。由于他们来自于关宁防线，内地军民就把这支部队称为“关宁铁骑”。
然而，并不是辽东防线上的每个骑兵战士都是关宁铁骑，真正的关宁铁骑的身份其实是私兵。
咱们来说说关宁铁骑是如何产生的。
明朝建立之初，军队搞的屯田制。在驻守之地成立卫所，给军户们分给一部分土地，这些军士们就即耕且战，子孙世世代代为军人。
最初的时候，军人们的日子还算过得可以，除了屯田收获，还能向国家上缴余粮，这就是“籽粒”，用来养活那些卫所的军官。
明朝的军力布署的原则是“居重驭轻”，就是京城周边重兵布防，装备精良，训练严格，主要就是“三大营”，这是明军的主力。再加上轮调一部分其它部队拱卫京师。京城周边的兵力是全国三分之一强。
边防军数量次之，装备比较差，火器很少，战斗力较差。所以明朝对外的策略主要以防守为主，根本就没有开疆拓土的实力。
地方上的守卫部队是最弱的，兵力很少，装备很差，维持地方治安都比较勉强，更不要说打仗了。
为什么要这么干？稍微有点头脑就能一眼看穿，不就是为了防止军人造反吗？
开始这样也能勉强支撑，但发展到后来，就不行了。
大家都知道，明朝有个藩王制。朱家的皇子皇孙们受封，散布于全国各地。朱元璋规定，这些崽崽们全部都由国家负责养活，从摇篮供给到坟墓，待遇非常高，最低的也相当于明朝的四品官。这些崽崽们不需要做任何工作，不做官，不从军，不经商，不服差役，也不向国家纳税，他们犯了法，也不受国家法令的约束，地方官无权处治。
待遇好，那就生孩子越多，家里越富。国家法令约束不住，就多干违法犯罪的事，反正地方官也管不着。
他们拥有的土地不需要交田赋，于是，这些猪崽崽们就大量繁殖，还恶事做尽，他们与地方上的官员和豪强富商互相勾结，侵占良田，夺取资源，霸占山林矿产，为非作歹，欺男霸女，甚至当强盗掳掠来往的客商。
不但侵占老百姓的田地，还把触角伸向了军队的屯田。
这么一来，军士们的田土减少，养活不了自己和家人了，为了活下去，军士就大批逃亡。
明朝的军人地位很低，被朝廷当驴一样使唤，除了驻守维安，还常常被官府和朝廷拉去做工役。
明朝修宫殿，高官建府宅，衙门搞劳动，都要把这些军士们拉过去干活。
苦不堪言，军士就纷纷逃离原有的卫所，屯田制就被破坏了。
遇上了灾年，活不下去的农民到官府求赈济，到朱家皇族那里乞食，被拒绝，为了吃口饭，无奈就要聚众抢粮。农民起义就爆发了。
咱们前面说过，地方上的军队战斗力不强，兵士们又纷纷逃走，兵员不足，装备又差，完全镇压不住，本来几十几百人的闹事，很轻松就占州据县，夺取重镇，就演变成了成千上万人的起义。
朝廷为了平息起义，只好另外招兵买马，这就需要钱粮。钱从哪里出，还得从农民头上盘剥，这叫“剿饷”，但这么一来，本来勉强能活下去的那部分农民也活不下去了，干脆跟着高迎祥、李自成、张献忠他们一起干。
这就是个解不开套的死循环，愈演愈烈。
地方上是这样，咱们来看看边防线上的军队。
屯田制被破坏了，军士逃亡，再要用兵，卫所屯田就变成了募兵，这是要花钱的。但是大明王朝非常腐败，而藩王们和那些皇子皇孙们又占据了国家大量资源，朝廷征收上来的钱少得可怜，给边防军的军饷也日渐拮据。
即使是这样，朝廷批下来的军饷也很难如数落实到军士个人。往往是内廷宦官们，朝廷分管的要员们，负责发饷的官员们层层克扣剥皮，到了重镇边将总兵们的手中，能落下三分之二就谢天谢地了。
钱到了边将手里，没有几个籽儿了，这点钱怎么花？能不能平均分配呢？
给明朝当将军真难，要打仗，再守边，要养活一堆人，还要保障军队有战斗力，这点钱怎么分配是个学问。
如果平均分配，功多功少，战斗力强战斗力弱都拿一样的钱，那大家都很少，装备也无法提高，士气低落，战斗积极性得不到激励，战斗力就无法保障。
而且，你这样分配，你手下怎么能有忠诚于你的那部分人？
为了解决，边将就倾斜天平。忠诚于自己的，身体强壮的，战斗勇敢的，战斗技能高超的，单独组成一军。这支部队待遇很高，足粮足饷，配备精良战马，严格训练，加强装备。而其他的弱兵只要能勉强活下去就行，到了战场上也只能充个门面，做个配搭。
边将这样做对不对？按法令来说，不对，但就手中的资源和战争所想达到的目的，你不这样干怎么能行？
所以说，明朝边将克扣军饷，也是无奈之举。现在有些人责备辽东军扣饷，真是些大言不惭的蠢货，军队要交到他们手里，早特么被敌人全部活埋了！
要骂就该骂无能的皇帝，贪得无厌的朱家子孙，腐败的朝廷。
就是在明朝这样的军制和形势下，催生出“关宁铁骑”这种特殊的产物。
关宁铁骑是怎么组成的呢？主体上是边将的亲属、家丁、仆佣，但也并非全部都是汉族人，其中还有相当数量的蒙古人，甚至女真人。
为什么会这样？
首先，打仗要求军队要忠诚，令行禁止，那么主体上有亲缘属从关系是这部分人肯定是最可靠的。
其次，所要对抗的敌人是满族八旗，那是相当厉害的，要想与之对敌，战斗力和战斗技能当然最重要。满族敌人七岁就能骑马，而蒙古人五岁就骑马。满族敌人五岁就能射箭，蒙古人三岁就能打猎。敌人强，想赢，就要比他更强才行。
但是，我们要注意一个问题：对面的后金八旗能不断扩充自己的队伍，明朝的边将行不行？
不行啊。归根结底，这支部队的私兵性质决定了明朝边将不敢、也不能有效扩充。
养个三五千人可以，你再多了试试？都用不着敌人来拾掇你，大明朝廷就能把你拿筐筐吊进城去，三千刀剐了你。
没办法啊。
真正的关宁铁骑，是个总称，是各个边将的私兵的集合体，以前都集中在辽东防线上。但能够调动这支部队的大员不多。李成梁算一个，他那时候已经有了关宁铁骑的雏形，袁崇焕勉强也算一个。
袁崇焕死后，这支部队一分为三：
1. 前文说过，曹文诏带着一部分关宁铁骑入关参与镇压农民起义，他所部大约有三千人。后来曹文诏中伏战死，这支部队残余部分随其侄曹变蛟，后在松山大战中被清军歼灭。
2. 镇守宁远的吴三桂手下有三千多人。这就是当李自成直逼京师，崇祯想调吴三桂回京，把吴襄叫来，问他有多少人马，吴襄说有五万人。崇祯担心挡不住李自成，吴襄又说实际上能战的部队只有三千多，崇祯更担心了。而吴襄却信心满满地告诉崇祯，就凭这三千多兵马，就足以把李自成几十万人扫平。
吴三桂投清以后，这支部队跟随吴三桂从北打到西南，屡立战功，后编入汉绿营军。
3. 镇守锦州的祖大寿拥有这支部队的最多数，开始约三千多人，发展到后来，应该有将近五千之数。松锦大战中，祖大寿所部被围困锦州，历时近三年。洪承畴率明军主力十三万人前去救援，被皇太极几乎全歼。祖大寿内粮断绝，外援不至，获悉洪承畴被俘，祖大寿开城出降。
祖大寿这支部队后来被编入清军汉八旗。